“既然先生这般肯定，那当然得相信先生了，”康塞尔回答说，“可是，说实在的，这个客厅就连我这样一位佛兰米人都感到惊奇。”
“你惊奇吧，我的朋友。好好地看，因为，对于你这么能干的分类者来说，这里有许多事可做哩。”
我并不需要鼓动康塞尔。这个诚实的年轻人已经俯身在橱窗上了，同时喃喃自语地道出了一串博物学家惯用的词汇：腹足纲、油螺科、磁贝属、马达加斯加介蛤种，等等。
在此期间，对贝类学几乎一无所知的尼德·兰问起我关于同尼摩船长会谈的情况。他想知道，我是否发现尼摩船长是什么人，从哪里来，要到哪里去，他要把我们拖入多深的海底?他一共问了许许多多的问题，我简直是没有时间来回答。
我将我所知道的全部都告诉他了，或者还是不如说，我把我尚不了解的也全都告诉他了。然后我问他，他到底听到或是看到了些什么。
“什么也没有看到，什么也没有听见!”这位加拿大人答道，“就连这船上的人影，都没有见到一个。这么说，船上的人也都是电做的了，嗯?”
“电做的人?”
“说真的，兴许我是会这么想的。可是您，阿龙纳斯先生，”尼德·兰询问道，他总是坚持他那念头，“您就不能告诉我船上一共有多少人吗?是10个，20个，50个，还是100个?”
“这我可答不上来，兰师傅。而且您要相信，现在，得抛弃您那个夺取或者逃离‘鹦鹉螺号’船只的念头。这条船是现代工业的杰作，要是没能见着它，我恐怕会很遗憾的!有不少人只是为了在这些神奇怪异的东西中间流连一番，就乐于接受我们眼前这样的处境了。这么说来，您就必须保持镇静，我们得力图察看我们周围的事物。”
“观看!”这位鱼叉手喊道，“我可什么也看不见。除了这铁板监牢以外，什么都不会看得见的!我们是在瞎跑，是在乱窜般行驶……”
尼德·兰说最后几句话的时候，黑暗突然降临了，而且是绝对的黑暗。明亮的天花板失去光辉了，光亮熄灭得如此快速，就连我们的眼睛都有一种疼痛的感觉，这跟在深沉的黑暗中突然出现一片光明那种相反过程发生的感觉一模一样。
我们都沉默不语，一动不动地呆着，不知道会有什么意外，等待着我们的，是福还是祸呢。然而，一阵滑动的声响传来了，仿佛两侧的壁板都在动了起来。
“现在全完了!”尼德·兰说道。
“水母目!”康塞尔低声说。
突然，光线透过两个椭圆形的孔洞，从客厅四周射了进来。海水在电光的照射下显得明晃晃的。两块水晶玻璃将我们同海水隔开。起初，我想到这脆弱的隔板会发生破裂，心里就不住地发颤，但强有力的铜框架支撑住了隔板，并赋予它近乎无限的抵抗力。
在距离“鹦鹉螺号”船只一海里的范围内，海水清晰可见。多么奇妙的景色啊!即便是生花妙笔也难以描绘!谁能描绘光线穿过透明的水面所产生的奇特效果呢?谁能描绘光线直至海洋上下两层依次递减所带来的柔和光度呢?
人们都知道海洋的透明性。大家都知道海水的清澈胜过涧溪的澄清透明。海水处于悬浮状态时所含的矿物质和有机物质，甚至可以增大它的透明度。在海洋的某些部分，在安的列斯群岛，145米深的海水可以让人看见它清澈异常的沙床，而太阳光线的穿透力似乎直至300米的深度时才会停止。但是，在“鹦鹉螺号”船只行经的水域中，电光则是在水波中间出现。这就不再是明亮的水，而是流体亮光了。
艾伦堡相信海底有磷光照明。如果我们承认他的假设，那么，大自然为了海里的居民，就一定保留了它那些最为奇妙的景色之中的一种，而我，凭着这种光线的万千变幻，现在就可以将之识别出来了。客厅的每一边，都有一扇窗户开向这未经探测的深渊。客厅内的黑暗使得外面的光亮变得愈发明显，在我们看来，这片纯水晶体就像是一座巨大水族馆中的玻璃。
“鹦鹉螺号”船只仿佛不见有动。这是因为水中没有了标识。可是，不时可见被船艏冲角分开的水波纹，在我们眼前急速掠过。
我们心醉神迷，胳膊肘依托在玻璃窗前，我们谁都未曾打破由于惊愕神奇引起的那般沉缅状态。这时候，康塞尔说起话来了：“你不是想看吗?尼德朋友。那好，你就看吧!”
“奇怪!真的奇怪!”这位加拿大人说道，他受到一种不可抗拒的诱惑，忘却了自己的愤怒和他那逃跑的计划了，“人们还可以从更远的地方来叹赏这般景象呢!”
“啊!”我喊了起来，“我明白这个人的生活了!他与众不同，独自营造了一个世界，为他保留那最震撼人的奇观!”
“可是鱼呢?”这位加拿大人提醒说，“我没看见鱼!”
“那可是与你无关，尼德朋友，”康塞尔应答着说，“因为你认不得它们。”
“我!我可是位打鱼人哩!”尼德·兰喊道。
关于这个问题，这两个朋友间发生了一场争论，因为他们都认得鱼，但却是以完全不同的方式认识的。
众所周知，鱼属脊椎动物门中的第四纲和最后一纲。人们已给鱼类下了非常确切的定义：“具有双重循环功能的，冷血的，用鳃呼吸的，注定生活在水中的脊椎动物。”鱼类有两种不同的类别：硬骨鱼类，即脊柱由硬骨脊椎构成；软骨鱼类，即脊柱由软骨脊椎构成。
这位加拿大人可能知道这种区别，但康塞尔则懂得更多。现在，他同尼德结下了友谊，他不能承认自己的知识比尼德差。所以他这样对尼德说：“尼德朋友，你是鱼的克星，一位很能干的捕鱼人。你曾经捕捉过大量的这些有趣的动物。不过我敢打赌，你是不知道人们怎样将它们分类的。”
“不，我懂。”这位鱼叉手一本正经地答道，“人们将它们区分为可食用和不可食用两类!”
“那是美食家的区分法，”康塞尔应答道，“但请你告诉我，你明白硬骨鱼类与软骨鱼类它们之间存在的差别吗?”
“大概晓得吧，康塞尔。”
“还有这两大类的小分类呢？”
“我不会猜不出来的。”这位加拿大人答道。
“怎么!尼德朋友，还是听我说好了，记下来吧!硬骨鱼类分为六目：第一目，棘鳍目，上鳃完整，可以活动，鳃作梳子状。这一目共有15科，即包括已知鱼类的四分之三。典型是：河鲈。”
“相当的好吃。”尼德·兰答道。
“第二目，”康塞尔继续说，“腹鳍目，腹鳍垂在肚腹下面和胸鳍后面，而不是长在肩骨上。这一目分为5科，包括绝大部淡水鱼。典型是：鲤鱼，白斑狗鱼。”