昭武帝刚才以为我说的是云和？
他怎么会这么想。
哪有这样当爹的。
“臣在陛下面前，只有肺腑之言，没有半点儿弄虚作假。”任平生回道。
“看在你如此坦诚的份上，朕给你一个机会。”
昭武帝重新拿起御笔，批阅奏章，随口道：“十五日内，你若能查到幕后主使，或者追回超过一半的银子，也就是二百五十万两，朕卖你一个人情，放了沐府之人，若是查不出来，或是追不回银子，沐府之人，一律秋后问斩。”
半个月的时间，是不是有点儿紧？
任平生犹豫了一下，讨价还价：“陛下，能否宽容些时日。”
昭武帝随口道：“看在你夏苗有功的份上，多加五日。”
才加五日？
算了，五日就五日。
任平生在心里叹了口气，再次行礼：“那臣就先行告退了。”
“等会。”
昭武帝喊住了他：“今年夏苗，你是头名，按理说该封你个将军，去南疆领兵打仗，但念你与常安成婚不久，便就此作罢……说吧，想要什么补偿？”
呀！没想到，还有意外之喜。
任平生眉梢上挑，没有丝毫犹豫：“臣多日未见云和殿下，甚是想念，臣恳请陛下……”
话还未说完，就听皇帝冷冰冰的道：“滚！”
任平生：“……”
老匹夫，不守信用。
他腹诽了一句，转身就要离开。
昭武帝又道：“王正，带他去领一件法器。”
王正行礼：“奴婢遵旨。”
小半个时辰后。
任平生从库房里走了出来，手里拿着一件精挑细选的天蚕软甲。
“多谢王公公。”
“世子客气了，奴婢还要回去复命，恕不能远送。”
寒暄客气一番。
王公公转身离开。
任平生一个人站在原地，手里看着这件天蚕软甲，心里还算满意。
按照王正的说法。
六品以下的攻击，天蚕软甲可以尽数抵挡。
六品的攻击，可以抵挡十次。
五品的攻击，能够抵挡一次。
算是一件不错的防御法器了。
“老丈人这次倒算大方。”
任平生这么想着，脱去外袍，穿上天蚕软甲，重新披上外袍，迈步离开。
走了没几步，他忽然想到。
夏苗的时候，皇帝让自己去藏书阁看《太祖皇帝实录》来着。
前段时间，自己一直被拦在宫外，也没机会去看。
要不趁着这个机会去看一看？
任平生这么想着，眼前忽然浮现一道娇弱的身影，立于寒风，瑟瑟发抖。
“还是下次吧，不然从藏书阁里回来，沐柔那头倔驴说不准都冻死了。”
一念至此，任平生不再纠结，迈步离开了皇宫。
两炷香后。
任平生走出宫门，抬眸望去。
小倔驴还站在原地，身上裹着自己的那件外袍，娇弱的身子随着瑟瑟的冷风，微微战栗，精致的脸庞没一点儿血色，看着异乎寻常的苍白，鬓角的几缕青丝吹向一旁，整个人看着竟有一种异样的美感。
用女频里的话术形容，应该是破碎的美感？
“小倔驴……”
任平生走上前，本想打声招呼，一不留神说出了心里话，沉默一秒后，当作什么事都没发生，笑容温和，语气轻柔：“沐姑娘。”
小倔驴……是在说我吗？
沐柔微微发愣，好一会才反应过来，胸口升起一股气恼，苍白的脸庞浮现淡淡的红晕，别过脸去，当作什么都没听见。
任平生走到沐柔的身旁，笑着问道：“沐姑娘不想知道，我与陛下谈了什么？”
难道他入宫面见皇帝，是为了自己？
听见这话，沐柔不由冒出这个念头，想要询问。
但想到刚才那声小倔驴，抿了抿唇，硬生生忍了下来。
“我为沐府奔波忙碌了这么久，沐姑娘如此态度，着实让人心寒。”
任平生站在沐柔的身旁，语气低沉，好似伤心又失落。
听见这话，沐柔长长的睫毛微微颤动，犹豫了一下，转头看向任平生，语气轻柔：“多谢世子。”
说完，才发现任平生自始至终面带笑意，哪里有半分失落的样子。
“沐姑娘翻来覆去就只有一句多谢世子，着实没有新意，下次想想别的。”任平生笑着调侃。
沐柔咬了咬粉唇，再次别过脸去，不想理他。
任平生见状，不再逗她，认真道：“陛下已经答应我，二十天内，只要我能查出贪墨白银的幕后主使，或是追回二百五十万两白银，便赦沐府之人无罪。”
听见这话，沐柔眉梢间露出喜色，转头看向任平生，粉唇轻启，想要说些什么。
任平生抢先一步摆摆手：“多谢世子就不必说了，听腻了。”
望着眼前轻佻的男人，沐柔心中涌过暖流，蔓延全身，睫毛轻颤，声音轻柔：“多谢任公子。”
任公子……
别说，这么多年，任平生还是第一次听到这个称谓，算是新颖。
“等陛下真正赦免了沐府中人，再谢也不迟。”
任平生难得正经起来：“时间紧迫，就不要在这里浪费时间了，沐姑娘随我一同回府吧。”
说话间。
那匹骏马已经迈着轻快的步伐，来到了他的跟前，用脑袋轻轻的蹭了蹭他的肩膀，发出讨好的鼻音。
沐柔看向骏马，不知想到什么，脸庞微微发红，一言不发，脸默默的别向一旁，既不看马，也不看任平生。
任平生见状，默契的没有说话，伸手揽住她纤细的腰肢，把她轻轻的放在马背上。
然后翻身上马，叮嘱一句：“起风了，沐姑娘可以靠的近些。”
说完，轻轻拽了一下缰绳，控制马匹往任府的方向走。
身后。
沐柔一双手紧紧攥着披在身上的长袍和他腰间的衣角，不自觉地靠近了一些。
男子的气息扑面而来，她却不觉得厌恶，只是有点儿不自在。
时间流逝。
转眼间。
骏马停在了任府门前。
任平生翻身下马，抬眸望去，就见沐柔的脸别向一旁，柔软的身子僵硬的像是雕塑。
“小倔驴进步蛮快，学会顺坡下驴了。”
任平生轻笑一声，没说什么，伸手揽住她柔软的腰肢，把她抱了下来。
腰间传来温暖的触感。
沐柔心中涌过一种前所未有且无法形容的感觉，身子微微战栗，直到双脚落地，才渐渐平复。
府门前。
翘首以盼的秋儿见到这一幕，瞪大了双眼，嘴巴微张，清秀的小脸写满了四个字——不可置信。
她看见了什么。
小姐和世子同乘一匹马，身上还披着世子离开时穿着的衣服。
这也就罢了，世子揽着小姐的腰，把她从马匹上抱下来，小姐竟然没任何反应。
按照她对小姐的了解。
以上三点，放在以前，哪一点，小姐都不可能做到。
不要说肢体接触，就算有同龄的男子，站在小姐五步之内，小姐都会控制不住自己，想要逃避。
小姐对同龄男子的厌恶，绝非伪装，而是本能。
夸张的时候，小姐甚至会因此恶心，干呕。
因此。
看见小姐和世子举止如此亲密，她简直不敢相信自己的眼睛。
“世子是怎么做到的？他们离开的这段时间发生了什么？”
小丫鬟的心中有无数疑问，全都硬生生压了下来。
因为她很清楚。
对小姐而言，有个不厌恶的同龄男子陪在身边，是一件极好的事。
“小姐，您终于回来了，您离开的这段时间，奴婢好担心您……”
秋儿走上前，伸手搀扶沐柔，啜泣着道。
虽说秋儿姐姐不愿陪自己去皇宫，但她心里清楚，秋儿姐姐是为自己着想，并未放在心上，轻声道：“我很好，秋儿姐姐不必担心。”
一旁。
任平生笑道：“有本世子照顾你家小姐，自然不会有事。”
秋儿闻言，深以为然，抬眸看向任平生，由衷感激：“奴婢拜谢世子。”
任平生摆摆手：“扶你家小姐回去休息吧。”
“嗯。”
秋儿重重地点了点头，伸手搀扶着沐柔，走进府门。
走了没几步。
沐柔停住脚步，转头看向任平生，眸中露出一抹担忧，轻声开口：“任公子，沐府一事……”
任平生知道她想说什么，摆摆手：“沐府一案有许多蹊跷，我和镇魔司的萧大人早就开始着手调查此事，你不必担心，如果查不出线索，我会找你帮忙。”
沐柔垂眸：“有劳任公子费心，但沐府一事，终究与任公子无关……”
怎么又矫情起来了？
任平生无奈的叹了口气，悠悠道：“实话说，你现在这样压根帮不上什么忙，不如回去好好养病，顺便帮我把《阴阳两仪心经》翻译好，这样我查案也有动力。
放心，就算二十天内查不出幕后主使，那也是秋后问斩，中间还有时间可以斡旋，实在不行，你就写信给你师父，皇帝说谁来也没用，但老天师要是真来求情，他肯定也会卖个面子。”
听见这话，沐柔一颗心彻底放了下来，眉目间露出一抹笑意，语气轻柔：“多谢任公子。”
“小姐竟然唤世子为任公子……”
一旁，秋儿眼眸微微发亮，看看自家小姐，又看看不远处的任平生，嘴角的笑意遮掩不住。
几息后。
两人迈步回到了任平生为她们准备的庭院。
任平生目送她们离开，站在原地，想了想，翻身上马，直奔镇魔司。
(本章完)