陈杏娘与傅月明闻听此话,登时面面相觑.陈杏娘便厉声诘问道:"你竟这样大胆,与他们私相传递！小小的年纪,就干起这说媒拉纤的勾当来了！还没出门子的姑娘,就学的这样下贱……"她心中深恶春喜行止不端,又说得急了,一语未尽便呛着了喉咙,猛嗽起来.
傅月明连忙拿了茶盏子来与她润喉,又在旁捶背顺气,劝道:"春喜年纪尚幼,哪里知道这些下作勾当?想必是吃人哄骗,受人指使的.母亲也不要动气,那肝气病才好几日,仔细再发起来.家中出了这样的事,母亲又在堂上审了好一回了,只怕外头传扬开来.不说那些家人听见了要说闲话,就是那一位,一计不成又施一计,又或逼急了不知做出些什么来,目下要紧的并不是发落这春喜."
陈杏娘经她提点,登时醒悟,强压了心头怒气,向外朗声招进两个家人媳妇,向她们吩咐道:"将春喜带到柴房锁了,好生看管,不许打骂欺凌."那两名仆妇应声带了人下去.陈杏娘又向宝珠道:"去书房,请老爷过来一叙."宝珠得了吩咐,才要出去,傅月明却道:"你略等等."便向陈杏娘说道:"既然事已至此,还是将唐姑姑一并叫来,问个清楚也好.免得她在屋里听见戌声,吃了惊吓,再生出什么事来."陈杏娘心明其意,点头应允.傅月明遂命小玉与宝珠同去传了唐春娇过来,吩咐道:"只说太太有事相商,旁的一概不要提起."那两个丫头便一路去了.
少顷,傅沐槐已先自到来,进门便说道:"我正在书房理账,眼看又要出门备货,几间铺子的银钱货物须得料理清楚,做什么这般急匆匆的将我喊来?"陈杏娘先不说话,只道:"家里出了内贼,你一个当家的主人,我瞒着你不成?！来了,不说问问缘由,倒先责怪起人来！"傅沐槐听她这等说,只得说道:"这是怎么说的,我哪里有那个意思?这家里的事,从来是你管着的,前年白玉偷东西,去年兰芝闹事,不都是打发了就罢了,又何必大张旗鼓?我不过白问一句,倒惹你多心起来.这一年年的有了年纪,火气却越发大起来了."
傅月明见父母拌嘴,赶忙插口道:"老爷太太先不必说这些闲话,理会正事要紧."说毕,便将那事告诉了一遍,又说道:"此事不比寻常下人偷盗,须得妥当处置才好.故此太太才将老爷请来,也是要问问老爷心里的意思."
傅沐槐听说,皱眉捻须,半日方才说道:"此话可当真么?不是春喜偷了东西混赖人罢?"傅月明说道:"搜出来的几样首饰女儿都看过了,皆是唐姑姑近身之物.春喜偷盗一件两件倒也罢了,如何能藏了这么许多?想来,她并没说谎."傅沐槐听见,不发一语,只是望着陈杏娘.
陈杏娘便说道:"叫你来,便是想问问你,这事儿如何处?说到底,她同你倒还算的上半个亲戚.你不发话,我可不敢任意处置."傅沐槐这才说道:"你讲这话,倒叫我没法说了.当初也是你们娘两个,左一句说她可怜,右一句说她人好,硬将她留在咱们家,我哪里说过一个字?如今弄出事来,又推在我头上了."说着,略停了停,又道:"她年纪也大了,日日锁在闺中,难免不生出些歪心思来.又不是咱们家的人,留不住的.既然这样,趁着还没弄出什么丑事来,早早打发她出门便了,省的将来玷污了咱们家的门庭."
陈杏娘点头道:"我也是这么个意思,原本年里嫂子来提的那件亲事倒是不错,可惜这妮子自己不检点,败坏了名声,便断了门路.如今急切要给她寻个人家,只怕也难."傅沐槐本就懒怠理会这等儿女姻事,听了陈杏娘的话,只是皱眉无言.
傅月明在旁听了半日,见父母面现难色,便插口笑道:"我倒是有一句话,不知道当不当讲呢."傅沐槐望她点头道:"你先下也算半个当家人了,有话直说罢."傅月明便道:"女儿以为,唐姑姑私下递送体己与那高如凛,又有半夜相约一事,那打的主意自不必讲了.与其将来一个不慎,让她行出淫奔的勾当,不如趁着这一回随了她的意便了."傅沐槐夫妇二人闻言,对望了一眼,陈杏娘说道:"你可知那姓高的家中另有娘子,只是要讨春娇过去做妾?一个清清白白的良家女儿,倒怎好给人做妾呢！虽说春娇如今寄宿在咱们家,吃穿用度皆是咱家出的,咱们也不能随意就误了人家的终身."傅月明笑道:"母亲是一番良善美意,人家却未必领情呢.所谓奔则为妾,她又不是三岁的娃子,岂有不懂这个道理的?她既行的出这样的事,心里只怕是情愿去给人当妾的呢.即便老爷太太不忍,也将她三媒六聘的嫁了出去.但她既是个这等刁滑的性子,难保将来淫心不死,又跟人跑了.难道叫她婆家,来跟咱们打官司么?"