“事实上，在一年前，为了把西班牙国王的王冠从菲利普五世的头上摘下来，戴到一位将称为查理三世的奥地利亲王头上，荷兰、奥地利和英国三国皇室在海牙签订了结盟条约。
“当然，西班牙抵制这个同盟。但西班牙缺乏兵源和海军。然而只要它那些满载从美洲运来的金银的大帆船一开进港口，它就不缺钱。1702年底，西班牙正等待着一支载有大量金银的船队的到来，当时因为有盟军的海军军舰在大西洋海域游弋，所以法国派遣了一支有23艘战舰、由夏多一雷诺海军司令指挥的舰队为西班牙的船队护航。
“这支船队本应是开往加迪斯港的，但当司令官获悉英国军舰在那一海区巡逻的情报后，便决定在法国的一个港口靠岸。
“运输船的西班牙船长们当然都反对这个决定。他们想把船队开往西班牙的港口靠岸，即使加迪斯港不能停靠，也可以停靠在位于西班牙西北海岸的维多港，因为那里还没有被封锁。
“夏多一雷诺海军司令官势单力薄，最终只好听从于这个主张，把船队开进了维多港。
“麻烦的是，当时这个港口是个没有设置任何防御的开阔锚地。那么就必须在盟军舰队到达之前，赶快把货卸下。如果当时不是发生了一场毫无意义的纠纷，卸货时间还是有的。
“您能把握这一连串的事件吗?”尼摩船长问我。
“完全可以。”我说，我还不知道他给我上这节历史课的目的在于什么。
“那我继续。当时的情形是这样的。加迪斯港的商人有一种特权，根据这一特权，来自于西印度的所有商品都要由他们接收。然而，在维多港卸下这些金条银条，这和他们的利益是相悖的。于是他们跑到马德里去申拆，并从软弱无能的菲利普五世那里得到了圣旨，要求船队不能卸货，封停在维多港里，以等到敌军的舰队解除对加迪斯港的封锁后，再运回来。
“而正当他们采取这个决定时，1702年10月22日，英国的舰队到达维多港了。夏多一雷诺海军司令官不顾敌众我寡，英勇战斗。但当他看到一船船财富将落到敌人的手里时，他便将这些装满巨宝的帆船烧毁、凿沉。”
说到这里，尼摩船长刹住了话。我得说，我还没听出这段历史有什么地方使我感兴趣。
“然后又怎么啦?”我问他。
“又怎么?阿龙纳斯先生，”尼摩船长回答说，“我们现在正是在维多港，您可以了解到这里的秘密了。”
船长站起来，示意我跟着他走。我定了定神，服从了他。客厅里很暗，但透过透明的玻璃，可以看到闪亮的水波。我一眼望去。
在“鹦鹉螺号”船只的四周，半海里范围内，水波仿佛浸在灯光中。海底的沉沙干净剔亮。船上的一些船员穿着潜水服，正忙着在黑乎乎的船骸中间，清理一些半腐烂的木桶和已破损的木箱。这些木桶和木箱中，散落出一些金条银条，以及数不胜数的银币和珠宝。沙上铺满了财宝。船上的人背着这些珍贵的战利品回到了船上，卸下包袱，又回去捞取这些取之不尽的金银。
此时我明白了。这里是1702年10月22日海战的战场。西班牙政府的运输船队也正是在这里沉没。在这里，尼摩船长根据他自己的需要，敛集了千百万金银，装进了他的“鹦鹉螺号”船上。美洲将这些珍贵金属运出来是为了给他，仅仅是为了他。他是印加斯和费尔南多·哥尔戴的战败者的财宝的无可争议的直接继承人!
“您知道，教授先生，”他微笑着问我，“大海蕴藏着多少财富吗?”
“我知道，”我回答，“有人估计海水中处于悬浮状态的银有200万吨。”
“可能是，但要提炼这些银，开销比利润还大。而在这里，恰恰相反，我只要去收集人们丢弃的东西就行，而且不止是在维哥湾，在其他上千个在我的航海地图上标出的海难地点上，我都只要这样干就行了。现在您明白我是个千百亿富翁吗?”
“我明白这一点，船长。请恕我冒昧说一句，您这样开发珍贵的维哥湾，只不过比您的对手公司先走一步罢了。”
“哪个公司?”
“得到西班牙政府允许寻找沉船特权的公司。公司股东们对这笔巨额利润垂涎欲滴，因为他们估计这些沉没的财宝价值5亿。”
“5亿!”船长回答说，“过去这里有5亿，但现在不是这个数了。”
“确实是这样，”我说，“因此，最好先给那些股东们一个通知。这或许是个仁慈之举，说不定他们会很欢迎呢。因为那些赌徒们最悔恨的，通常是他们疯狂希望的破灭，而不是金钱的损失。总之，对于他们，我毫不可怜。我可怜的是那些穷苦人，这么多的财富，如果能分给他们，本可以大加利用的，可现在对他们将永远毫无用处。”
我想我或许不应该发出这样的感叹，这会刺伤尼摩船长的。
“毫无用处!”他激动地回答，“那么，先生，您以为我收集了这些财宝，就会把它们浪费掉吗?按您的意思，我费这么大劲收集这些财宝，只是为了我一个人吗?谁告诉您我没把它们好好利用呢?您以为我不知道世上有受苦受难的人们和被压迫的种族，有要救济的穷人和要报仇的牺牲者吗?难道您不明白?……”
尼摩船长说到最后一句话便打住了，他可能后悔自己说得太多了。我猜对了。不论是什么原因迫使尼摩船长到海底寻找自由，他首先还是一个人!他的心还在为人类的苦难而跳动着，他会给受奴役的种族和个人送去他的仁慈的。
于是，我明白了，当“鹦鹉螺号”船只游弋在发生起义的克利特岛海里时，尼摩船长送出去的那几百万财富是给谁了!