上面那般可怕的景象拉开了这样的一种序幕，即“鹦鹉螺号”船只，在其以后的航程当中，可能会遇见一连串的海洋灾难景况。自从“鹦鹉螺号”船顺着船只来往较为频繁的海域行驶以来。我们常常看到遇难的船身在那深海水中腐烂，在更深的水层处，还可以看到锈蚀了的大炮、子弹、锚、链，以及其他许多的铁器具。
其间，我们总是被“鹦鹉螺号”船只牵引着前进，在船上过着封闭式的生活。12月11日，我们望见了帕摩图群岛。这个古老的布干维尔岛上的“危险的群岛”，由东南偏东至西北偏西，分布在500里长的海面上，位于南纬13度30分和23度50分之间，西经125度30分和151度30分之间，从度西岛直至拉查列岛。群岛面积为370平方里，由60多个岛屿组成；其中包括作为法国强制性保护领地的甘比尔群岛。这些岛屿全是珊瑚石灰质岛。珊瑚虫所起的作用使得地面缓慢地但是连续地上升，有朝一日将会使得这些岛屿连成一片。之后，这片新岛又会跟邻近的群岛衔接起来，这样，从新西兰和新喀里多尼亚岛起，至马贵斯群岛止。将会展延出第五大洲。
当天，我在尼摩船长跟前对这一理论作了详述。他对此显得冷淡，并且答道：“陆地上所需要的并不是一些新大陆，而是新人!”
就在这个时候，“鹦鹉螺号”船只正巧朝着克莱蒙—托耐尔岛开去。这是群岛中最奇异的一个岛屿，是米涅娃号船长贝尔于1822年发现的。于是，我便得以研究此海洋中小岛所构成的石珊瑚系列。
石珊瑚与普通珊瑚不要混淆，石珊瑚的纤维组织上覆盖有一层石灰质表皮，表皮构造的变化导致我那著名的导师麦尔纳—艾德华先生将之分为五组类别。这些以其分泌物累积成珊瑚骨的细小的微生物，成亿成亿地生活在细胞之中。正是它们分泌的石灰质的积累，形成了岩石、礁石、小岛、岛屿。在这个地方，它们构成一个圆环，围绕着一个珊瑚州或者一个小小的内湖，其边缘缺口可与大海相通。此处，它们像似一些礁石屏障，与新喀里多尼亚沿岸和帕摩图群岛好些岛屿的情形类同。在另外一些地方，比如在联合岛和毛里求斯岛，它们筑起裾礁，有如直立的高墙，高墙近旁的海洋水域，水是非常深的。
沿着克莱蒙—托耐尔岛的暗礁轮廓方才走了几链远，我便对这些微生物劳工所完成的巨大工程表现出叹赏，这些高墙主要是由称之为干孔珊瑚、滨珊瑚、星珊瑚以及脑形珊瑚之石珊瑚造成的杰作。这类珊瑚虫尤其是在海面上波涛滚滚的表层繁衍，因此，这些水下建筑是从其上层开始的，渐渐地往下深入，分泌物则是支撑着上面一层。至少，达尔文的学说是这样的，他就是这么解释珊瑚岛的形成——依我看，他的学说，比起那种把浮出海平面几尺的山顶或火山峰作为造礁工程的基础之理论，可是要高明得多。
我可以非常仔细地观察这些奇异的高墙，因为，它们平衡稳定，探测器上显示出300多米的深度，可我们船上的电光正把这辉煌的石灰岩照得闪闪发光。
康塞尔向我提了一个有关这些巨大的屏障堆积起来所需要的时间的问题，我的回答令他大感惊奇，我对他说，学者们断言，堆积八分之一寸厚度的珊瑚墙要一个世纪的时间。
“这么说，建造这些高墙，”他问我道，“需要多少时间?……”
“需要192000年，我诚实的康塞尔，这将《圣经》记载的时间大大拉长了。此外，煤的形成，就是说，被洪水冲积的森林的矿化作用，还需要更加长的时间。但我还要补充一点，《圣经》的时间只表明一个个时期，并不包括两次日出的间隙，因为，依照《圣经》的说法，太阳并不是创世的第一天就有的。”
当“鹦鹉螺号”船只回到海面上时，我可以将这个低洼的、树木丛生的克莱蒙—托耐尔岛一览无余。岛上的石珊瑚礁由于旋风和暴风雨的冲刷，明显变成了沃土。不知哪一天，一粒种子被风暴带到邻近土地，落在石灰岩层上，岩层里夹杂着鱼类和海产植物的分泌物，形成为腐植土。一个椰子被浪推着，漂到了这新岸上。种子生根了。树渐渐长大，阻止了水蒸汽的蒸发。水流形成了。草木慢慢生成。有些微生物，爬虫、昆虫、攀在那些上风岛屿的树干上，顺风飘来。龟鳖到这里来产卵。鸟雀在绿树上做窝。就这样，动物繁衍起来了，人类被这里的葱绿和肥沃的土地所吸引，也出现在岛上了。这些岛屿，微生动物巨大付出的惊人杰作。就是这样形成的。
大约傍晚时分，克莱蒙—托耐尔岛在远处消失了，而“鹦鹉螺号”船只的航路明显发生了变化。在西经135度与南回归线交汇之后，船又溯流而上到了两回归线相交的海域，向着西北偏西方向驶去。尽管夏日的太阳光照强烈，但是，我们一点也没有感觉到炎热的难受，因为在水面下三、四十米的地方，温度不会超过10至12度。
12月15日，我们从东面掠过迷人的社会群岛和作为太平洋王后的婀娜多姿的塔希提岛。早晨，我在下风处几海里的地方，望见这岛上高耸的山峰。这一带海域为我们船上的餐桌提供了一些美味的鱼：鲭鱼、鲣鱼、乳白鱼，此外，还有各种各样属于鳗鱼类的海蛇。
“鹦鹉螺号”船只行驶了8100海里的航程。当它穿过汤加—塔布群岛和航海家岛屿之间的时候，测程器的读数上升到9720海里。汤加一塔布群岛是阿尔戈号、太子港口和博特兰公爵号船只船员的丧生之所，而航海家群岛则是拉·贝鲁斯的朋友、郎格尔船长被害之地。后来我又望见了维提群岛，岛上的土人曾经屠杀过合号的水手和指挥可爱的约瑟芬号的南特人布罗船长。
此处群岛自南向北延伸100里长，从东到西宽阔90里，位于南纬6至2度，西经174至179度之间。这群岛由许多岛屿、小岛和礁石所组成，其中包括有维提岛、万奴岛和杜朋岛。
此处群岛是塔斯曼于1643年发现的，正是在这一年间，托利色利发明了晴雨表，路易十四登上了王位。现在，且让我思考一下，这些事件中哪一件对人类最为有益。随后，库克在1714年，当特加斯托在1793年，曾经来过这里，而最后，是杜蒙·居维尔，他于1827年的到来，才使此处群岛的地理形势得以澄清。“鹦鹉螺号”船只又驶近了魏利亚湾，那位迪荣船长曾在这里经历过可怕的冒险，他是第一个弄清了拉·贝鲁斯沉船事件秘密的人。