“仅仅如此吗?”
“仅仅是这样，阿龙纳斯先生。而且，通过计算便很容易证明这一点。不过，我还有——些容量为100吨的补充贮水池。所以，我可以下降到相当的深度。当我想要上升至与海面平齐时，我只需将水排出，如果我要让‘鹦鹉螺号’船只整体浮出水面十分之一，我把所有储水池里面的水排尽就成了。”
对于这些依据数字做出的推理，我无从反驳。
“我承认您的计算，船长。”我回答道，“既然经验每天都在证明着这些计算的正确性，我再提出异议就显得不自量力了。但是，我目前还是觉得存在着一种实际困难。”
“什么样的困难，先生?”
“当您进入1000米深度时，‘鹦鹉螺号’船只的内壁便是承受着100个大气压的压力。在这个时候，如果您想排干那些补充贮水池，以减轻船的负载，并让它升至水面，那么，抽水机的力量就非得大于每平方厘米100公斤的100个大气压这种压力。因此，这种力量……”
“光是电就能给我提供这种力量。”尼摩船长忙说道，“我再说一遍，先生，我的这些机器，其动力近乎是无限的。‘鹦鹉螺号’船上的抽水机有着一种奇异般的力量。那一次，它们对林肯号舰艇喷出的水柱，速度之猛，有如一股激流，这您应该是见到过的了。再说，只是当船达至1500到2000米的中等深度的时候，我才会启用那些补充贮水池的，这是从爱护设备着眼。因此，当我突发奇想要到水面下两三里深的海域里去时，我还可以应用其他操作方法，虽然是费些时间，但效果也不差。”
“什么方法呢?船长。”我问道。
“这么说，我自然得告诉您‘鹦鹉螺号’船只是如何驾驶的了。”
“我是很想得知的。”
“操纵这艘船只，令其向左向右，要它变换方位，简言之，想其在水平面上行驶，我使用的是舵板宽大的普通舵。这舵装在艉柱后部，使用机轮和滑车转动。但我还可以借助两块纵斜机板让‘鹦鹉螺号’船只从下往上，从上往下进行纵向移动。纵斜机板装在船两侧吃水线的中央，可以活动，容易变换位置，依靠动力强大的杠杆从船内部操纵，机板的位置一旦与船体平行，船便水平行驶。如若机板倾斜，‘鹦鹉螺号’即根据它们倾斜的位置，同时在推进器的驱动下，沿着我所要的对角线往下沉，或是沿着这条我所要的对角线往上浮起。而且，要是我想更加快速地浮出水面，我就令推进器加速，其时水的压力便使‘鹦鹉螺号’船只垂直上浮，像一只充满氢气的气球快速直冲云天一样。”
“妙极了!船长。”我喊道，“但是舵手怎么能够看见您在水中给他指示的路线呢?”
“舵手处在一个玻璃舱里，舱的位置在‘鹦鹉螺号’船体上部的突出部分，里面的透明玻璃可以保证他看清航行路线。”
“玻璃能够顶得住这般强大的压力吗?”
“无懈可击。这种水晶玻璃虽是一撞就碎，但却有很强的耐压性能。我们从1864年在北方海域中所进行的电光捕鱼试验得知，这种玻璃片只有7毫米，但它却是顶住了16个大气压的压力，同时还可以让强热光线通过，让这等热力不均衡地分布其上面。何况，我所使用的玻璃，中央厚度至少是21厘米，也就是说，这相当于那时使用的玻璃片的厚度的30倍。”
“我同意；尼摩船长；但说到底，要想看得清，就得有光亮将黑暗驱除，我想得知的是，在漆黑般的海水中间怎样……”
“在舵手舱的后面，装有一座强电光反射镜，光线可以将半海里内的海洋照射得透亮通明。”
“啊!了不起!真是了不起!船长。现在，我终于明白，那所谓的独角鲸发出的鳞光是怎么一回事了，可它曾使学者们确实感到极度困惑啊!对了，顺便一问，那引起极大反响的‘鹦鹉螺号’同斯戈蒂亚号两艘船只的相撞事件，是一次偶然的结果吗?”