小雪对着乔送来的桃子发呆。
“大人,姐姐这是在做什么？”小雪拿刀戳了戳那个汁水四溢的桃子。
元簪笔不知道在看什么，眉头紧锁了半天，片刻后才回神似的，“不知。”
小雪把桃子送到元簪笔面前,道:“大人心情不好？”
元簪笔摇了遥头。
小雪担忧地看着他的脸色,道:“大人的气色也太不好看了,明日还要上朝，大人还是早些睡吧。”
元簪笔张口欲言,却只道:“好。”
小雪出去,轻轻地关上了门。
元簪笔将信夹在书中。
回到中州,他应比在青州安全许多,事情进展得也算顺利。
元簪笔按了按涨得发疼的头,思绪万千又不知该对说起,末了,只是合上书，将书放回原位。
架子上还摆着许多书，只是太久不曾翻过，书上落了层灰。
元簪笔随手拿起一本，轻轻掸去书本上的灰尘,翻了两页。
其中一篇有三种字迹,其一一板一眼，其二修长风流,其三潦草，似乎只是随手划上去的。
一板一眼的字在词句旁边写道:若奉行言行与性命相悖，择前者？择后者？
那字体修长的人在后面接道:君子正冠而死。
潦草的字体写也极其简单:俩傻子。
元簪笔放下书。
他以为早就丢了的东西原来还在，纸页已经发黄，连墨迹都褪了颜色。
元簪笔站在书架前,元簪缨昔年音容竟历历在目，清晰无比。
他当时一面批注公文，一面为乔元二人解惑，元簪笔似懂非懂，还算认真，乔小少爷则不学无术惯了，几乎要趴在书案上睡着。
“只是信奉道义若与性命相悖，又当如何？”元簪笔问。
乔郁昏昏欲睡道:“那就弃了道义呗，还有什么比命更重要。”
元簪笔忍着拿书卷把他砸起来的欲望。
与乔郁此人在一块，除了误人子弟，还有什么其他作用？
元簪缨则道:“若两厢取舍，性命重而道义轻，倒也不必说是所信奉的道义了。”
乔郁小声道:“迂腐。”
元簪缨朝他一笑，竟也不反驳。
乔郁闷闷地趴在桌上。
元簪缨脾气太好了
，好得乔郁借着师长发怒想要回家都不行。
哪怕老师脾气再好，也架不住乔郁的不服管教，可惜元簪缨与前者截然不同，他全然不在意自己是否有什么师道尊严，无论乔郁说什么，他都只点头微笑，说得太过火了，他也不过说两句岔开。
他从前以为元簪缨不过善于高谈阔论，后见对方种种明知不可为而为之的举动，也就勉强算心甘情愿地承认，元簪缨确实配得上他所说的虽千万人而吾往矣这句话。
元簪笔闭上眼。
元簪缨重病时消瘦得吓人，笑起来却依稀有几分当年如同月破层云般的谦谦君子的影子，“我死了之后，你会随父亲回去，对吧？”
元簪笔坐在床边，明知道兄长对他放心不下，却还是缓缓地摇头。
元簪缨咳嗽了一阵，作伪的程度多些，“我知道了，你果然不想要兄长死也瞑目。”
元簪笔低低道:“我不回去，我去老师那。”
“魏帅那也好。”元簪缨点头，“其实边疆要比中州好上许多，大漠风景奇绝，我一直想去，但是公务繁忙，一直没什么机会。”
“待兄长病好了，我同兄长一起去。”元簪笔道。
元簪缨笑了笑，又咳了起来。
他当年风姿之盛，令中州多少未嫁女心折？今日却只剩一把病骨支离，用手一碰，仿佛就碎了。
“人皆有私心，我也不例外。”元簪缨咳得面上泛红，竟也有了几分血色，“你若和魏帅去西境，无事，就不要回来。”他看着少年人的眼睛，又道:“也不要卷入中州事，有前车之鉴在此，我不愿意，你步我的后尘。”
他说这话时一直在苦笑。
故友皆去，一手铸就的事业轰然倒塌，他转瞬之间就从了人人艳羡的权臣成了苟延残喘只为活命的小人，元簪缨心中是何想法，元簪笔想都不愿意想。
“我原以为我还能救下几个人，现在看来，是我天真。”元簪缨，或许正是活着的人，让元簪缨尚有一口气，“陛下的心思，实在难猜，我确实无能为力。”
元簪笔是他一手带大，他只要看着对方的眼睛，就知道少年人想得是什么，“你不必回来，不必为
我鸣不平。簪笔，宁佑一案千人皆无辜，唯有我，死不足惜，”元簪缨道:“是我没有识人之明。”
少年元簪笔哪里听得明白他那句平静之下，几乎刻骨的识人之明到底是什么意思。
“陈秋台等如此行事，诬宁佑党人谋反，我明白他的用意，亦清楚成王败寇，我没什么可说，只是，只是，”他冰凉的手轻轻握住了元簪笔的手，“我绝不想看见你同他们一样。昔日我不满朝中风气，自命清高，朝中多有说我作伪，真心也好，作伪也罢。我不想看见你终年被往事折磨，也不想你学陈秋台谢居谨的手段，唯此。”他手凉得吓人。
元簪笔回握了兄长的手，却什么都没说。
他看那人的笑容缓缓消失，最后只道:“别做傻事。”
元簪缨身上的伤日渐恶化，有时连他自己都不清楚自己是否清醒。
他和元簪笔说了几句话，又睡了过去。
梦中，犹在喃喃自语，“你小时候就不爱笑，整日板着脸，我原以为让乔郁同你在一起，你们二人一动一静，恰好互补，现在想想，竟害了两个人。”眼泪从元簪缨苍白的脸上滚落，“你还问过我什么是君子，我说，”
“虽千万人而吾往矣。”他轻声接道。
不知元簪缨梦中听到了没有。
“有天你忿忿扑到我怀中，说做君子太累了，你不想做君子。乔小公子在一旁说那做个小人呗。你气得差点没叫他出去，乔小公子就说你这样的心胸，还能叫君子。”
元簪缨又开始发烧，他似乎都有点烧糊涂了。
“簪笔，别回来了。”他喃喃道。
终其一生，元簪缨确实担得起光明磊落四个字。
只是光明磊落有什么用？
元簪笔拿书的手攥得发青。
不还是，谁都保不住吗！
不还是，连自己都保不住吗！
元簪笔缓缓地吸了口气。
他重重摔下书，书桌上一阵乱抖，听得外面的人奇道:“怎么？你生气了？”
元簪笔一怔，道:“乔相？”
乔郁散漫道:“正是本相，哎，本相送你的桃子好吃吗？”
元簪笔看了一眼一口未动的桃子，还未吃咽了下去，只说出一句，“好吃。乔相来我这，有
什么事吗？”
“我看我的夫君难道也需要有事？”乔郁理直气壮地问。
元簪笔顿了顿，道；“是。”
“本相来是想告诉你，明日你大概见不到本相，”乔郁一笑，笑容艳丽而带着毒，“明日本相有大事要做。”
元簪笔心道我知道。
他却道:“什么事？”
乔郁道:“你若是提前知道了，那多无趣啊。”
元簪笔看不上他这些手段，他早就知道，因此能晚让元簪笔知道，还是晚些时候让他知道。
皇帝已经授意搜查陈府。
他简直，迫不及待。
只是一切太过顺利了，连证据都不必仔细搜集，仿佛有人送上门来。
像是个圈套。
圈套又如何？
要是陈秋台被逼得狗急跳墙，真要谋反才是大好事，连三司会审都不必了，人赃并获，可杀得有理有据。
乔郁隔着门道:“元大人，不论本相做什么，你都会娶本相，是吧。”
元簪笔走到门口，道:“也不全是。”
乔郁推开门，笑道:“那什么事会让元大人后悔呢？”
元簪笔似乎还没缓过神，道:“我，我也不知道。”
元簪笔难得有这个反应，乔郁忍不住叫他弯腰，凑过去，轻轻地亲了他一下，果不其然看见元簪笔的眼睛都睁大了。
乔郁顺手摸了一下元簪笔的嘴唇，意犹未尽道:“若是元大人实在不开怀，本相倒是有个法子，能令元大人忘忧。”
元簪笔有些恍惚地望着他。
今日的元簪笔实在不对，他性格冷冽，目光倒是清澈透亮，这样茫然极其少见。
乔郁看得很想让他干脆哭出来，道:“巫山云雨，最是忘忧。”