夕阳落入远方墨色的群山背后，在西天留下绚烂的橙红色晚霞。
骑在一匹黄棕色战马背上疲惫不堪的休伯特收回望向晚霞的视线。
他的身边是骑着灰色战马拉着雪风缰绳、脸上略显疲态的拉斯。
前面是被稳稳骑在大黑马上的安德斯和骑着红棕色战马勉强支撑的杰西夹在中间，身体摇摇晃晃的索菲亚。
休伯特喘息着从马鞍袋里拿出表面肮脏的羊皮水囊，拔出木塞，双手捧着仰头小口喝着中午在河边休息时灌的看起来清澈的流水。
可能拉肚子之类的疑虑在极度口渴时已经如同他在这支队伍中的位置一般排到了最末。
这支有近百人、一人双马或三马的队伍越来越慢，队伍前端正在逐渐进入缓坡上一座整体规模比西堡小得多的城堡。
一些在城堡外的小镇上生活的居民们跟在休伯特后面围观议论着。
“站在山顶的雄鹿……那是王室的旗帜！”
“国王陛下在攻打邪神的国度，王后陛下肯定坐镇切斯特利，那么不是埃德蒙王子殿下，就是艾丽西亚公主殿下！”
“王子殿下才十二岁不太可能自己离开切斯特利，那就是公主殿下来了！”
“听说公主殿下可美了！”
“你们看到了吗？谁看到了？”
“公主殿下应该在中间的位置，重重保护下那能看得到？”
“现在已经进入城堡了吧，德莱登伯爵今晚有得忙了，不知道他的身子骨能不能撑得住？”
“伯爵夫人会招待好的。”
“我儿子跟随德莱登男爵随陛下出征不知道现在怎么样了？”
“应该没事的，黑龙堡都被我们拿下了。”
“是啊，我丈夫肯定不会有事的，他说等他回来至少能买两匹好马！”
……
休伯特放下水囊，抓起用黑色的短绳与水囊口相连的木塞重新塞好水囊，在镇民们的交谈声中穿过缓坡外围用粗大圆木围成的外墙。
两个穿着黄蓝两色的软甲、头戴铁盔手持长矛的卫兵守在木墙的大门口，镇民们在门外停步没人再往里走。
缓坡顶端是前后耸立着三座圆柱形塔楼和一大一小两栋方形高楼的城堡。
城堡外围有一圈三四米深底部长满杂草的壕沟，由城堡大门前放下的一座两米多宽的吊桥供人进出。
从大门上端悬挂的画有蓝灰相间展翅的鸽子的大幅黄色三角形旗帜下穿过浅浅的门洞，城堡内廷挤满了马匹和正在下马卸下马上物品的战士们以及城堡里面前来帮忙的仆人们。
休伯特看到除了城堡里原本的两排马厩外，还额外增加了许多用木盆、木箱、木板等临时搭好的马槽。
显然是有人比大部队提前赶到这里抓紧时间安排好的。
他面容扭曲地忍着全身酸痛缓缓下马。
“快扶她下来！”
前面的索菲亚在安德斯和杰西的帮助下双腿发软地踩到地上。
“没事吧？”一脸疲惫的杰西扶着索菲亚的右手问道。
脸色苍白的红发少女摇了摇头，已经累得不想说话。
安德斯从索菲亚骑的马上拿出水囊递给杰西，“给她喝些水，她一只手一路上都没怎么喝水。”
“谢谢。”杰西微笑着接过。
“请让一让、请让一让……”
休伯特刚想上前就看到前面有几个仆人拉着一些高大的战马迎面走来。
他们几个只好牵着各自的马儿让到一边，好让马夫仆人们将已经稍稍休息的马匹牵出城堡拉到在长着杂草的缓坡上慢遛放松。
休伯特跟着安德斯他们将马儿们牵到右边的马厩前，那里还有一些空余的临时马槽，让马儿们可以喝里面的清水。
“日安，见习祭司和各位先生们。”
一个身穿深蓝色的粗布长裙外套白色围裙、有着一头亚麻色长发的活泼少女笑吟吟地对他们行礼问好。
“我叫珍妮芙·伍德，你们可以叫我珍妮芙。”
还有余力的安德斯和拉斯友好地与珍妮芙交谈起来。
休伯特看着这个长相一般、纯真可爱又热情主动的亚麻色长发少女不禁想起安德斯档时事后才听说的少女一家的悲惨遭遇。