那是 1945 年，我二舅 15 岁，三姥爷（我姥爷的堂弟）18 岁。在农闲时节，和往常一样，我二舅会到周边的集镇上逛逛，这次他和他三叔准备前往南边的沙河集。
春意正浓的凌晨，天空似乎还挂着半醒的残月，朦胧的光芒掩藏在雾中，遥不可及。在夜色与晨光交织的薄暮中，空气里弥漫着淡淡的凉意，仿佛在诉说着季节的更迭。
一条蜿蜒的小路伸向远方，路边的芦苇在风中轻轻摇曳，青绿绿的苇叶在朦胧的晨光下显得格外神秘。微风拂过，芦苇沙沙作响，与地里的虫鸣声交织在一起，奏响了一曲自然的交响乐。
露水很重，轻轻踏过草地，湿气便随之蒸腾而起，仿佛能听到露珠从草尖滑落的声音。露珠在草叶上闪烁着，宛如镶嵌的钻石，折射出微弱而朦胧的光芒。整个世界都被这层露水覆盖，变得柔和起来，连世界的边缘都模糊不清了。
这是一个安静而又充满生机的世界，时间仿佛在这里凝固，所有的喧嚣都被隔绝在这片朦胧之外。在这样的早晨行走，人的内心也变得柔软，被这宁静的美景深深打动，仿佛能听到自己内心深处的声音。
爷俩趁着天亮急急赶路，过了苏鲁边河，还没到沙河集，就隐隐看到前面路边有人聚在一起嘀咕着什么，路边的树上拴着两匹健壮的马。
早晨的阳光洒在原野上，两匹骏马迎风而立，其中一匹马肌肉线条流畅而健硕，每一块肌肉似乎都蕴含着奔腾的力量，它的鬃毛如瀑布般乌黑发亮，随风轻轻舞动。它的双眼深邃，仿佛能洞察人心，随时待命，准备驰骋疆场。另一匹马则体态轻盈，身姿高挑，腿部线条优美，皮毛洁白如雪，光泽柔和，马尾轻轻摇曳，每一个动作都透露出桀骜不驯的气质，双眼明亮而专注，透着一股不动声色的坚定。
在这兵荒马乱的年代，能见到这样的马实属难得。不用细看，二舅就知道这不是普通百姓家的马，而是军马，是东洋马。
爷俩正是爱凑热闹的年纪，而且他们本身就从事与牲口、家畜相关的行业，于是便不由自主地凑过去。
其实，从远处看那架势，二舅一眼就明白了，一个中年人和一个少年是卖家，周围的人有的在闲聊，有的在看热闹，有的在和卖家打着唠。
凡是买卖大型物件、古董之类的，都少不了故事，卖马的自然也不例外。卖家无非是说自己摊上了事，急需用钱，马的牙口、体型、肉膘、体力如何如何好，自己如何无奈又舍不得，最后还要用夹袄袖子擦擦强挤出来的眼角的泪水。
看到我二舅走过来，有人跟他打招呼，我二舅也点头作揖回应。
我二舅走上前去，人群自动让开一条缝。我二舅五六岁就开始放羊，七八岁站在杌凳子上剥羊，十岁起就接过姥爷的衣钵，在江湖上做牲畜买卖。在苏鲁皖边界的十多个集镇上，凡是从事牲畜行业的人，没有人不知道人和村老袁家的二少爷。袁家二少爷虽然年纪小，但无论是为人处世还是做生意的本事，都令人啧啧称赞。
卖家斜眼看了看走过来的年轻人，并不在意。不过，所谓童叟无欺，我二舅跟他搭话，他还是得回应。
每个行业都有自己的行规和行话，我二舅出身于这一行，又天赋异禀，和卖家聊了几句后，卖家就不再小看他了，而是变得严肃起来。
我二舅没有多说什么，只是围着两匹马转了两圈，查看了牙口，摸摸肉膘，然后转身向卖家还价。两个人背着其他人，用手比划着价格。卖家露出不屑的表情，还吸溜着嘴。
我二舅也不再继续还价，只是看了看周围围观的人。不一会儿，围观的人就开始散去。在苏鲁皖边界这块地方，只要是我二舅要做的买卖、出了价的，基本上就成了，不会再有第二个买家，除非卖家不想卖了，把马牵回去。
卖家看到围观的人都走了，不明所以，瞪大了眼睛，也不好挽留，显得很尴尬。显然，卖家是苏鲁皖边界的陌生人，而今天他偏偏遇到了袁家二少爷。
我二舅说：“马是好马，我很中意，但行情就是这样，行的话我就去筹钱，不行就各走各的。” 中年男人吸溜着嘴，往旁边躲了躲。
我二舅又走过去，趴在他耳边小声说：“老哥，做生意讲究个实心实意。你的这两匹马是好马，但这马的来路只有你自己相信。这是东洋军马，你只能在这里卖，如果到东边的龙巩集，要是被日本鬼子看到，他们可不会客气。我猜，你这两匹马就是从东边过来的。”