周玉愣愣的。
季芳道：“妹妹性格很娇气，总是爱哭。但她特别可爱，我和爹爹都舍不得骂她。”
周玉道：“我以为是因为我爱哭，爹爹和哥哥才不要我的……”
季芳伸手抱着她，搂在怀里，哽咽道：“褚家对不起你，父亲对不起你，我也对不起你。父亲去了，以后我会照顾你。”
周玉怔怔道：“我不要你们道歉……”
“我早就忘了……”
她目光呆滞道：“我不要爹爹，也不要哥哥，我只想找一个心上人，过幸福的日子。”
她惋惜地想：原来他不爱她，她不是他的心上人。
季芳抱着她，泪道：“咱们不要什么心上人。以后咱们家人在一起，再也不分开。”
周玉难过道：“我要心上人。”
周玉接连好几天，不吃也不睡，只是坐在房中发呆。
她像是傻了一样，任何人也不肯理，一句话也不肯开口说。季芳知道她受了刺激，估计要很久才能恢复，也不逼迫她，只是每日照顾她饮食，去陪她说说话。
褚暨死了，褚家大受打击，王氏一族掌控朝廷。季芳毅然辞去了朝廷的官职，不肯继续在王氏手下担职。
他和妻子周氏离了婚。
他对周氏，早就没感情了。周氏原本不愿意离婚，但而今褚家的地位已经一落千丈，两家联姻，已经再无任何益处。季芳提出要离婚，周氏家族也同意了。
周氏哭着闹着不肯，然而无可奈何。她挽不回季芳的心，也阻止不了家族的意愿。
料理完褚暨的丧事，还有这一切的后事，季芳带着周玉返回老家丹阳。这是他早就打算好了的，带周玉回丹阳过平静的日子，远离这京中的是非。
临行之前，他带周玉去辞别了她的养父母，周四和杨氏夫妇。周玉见了杨氏哭成个泪人，弄的杨氏也跟着眼泪一起流。
杨氏并不晓得周玉跟季芳父子的关系。这个秘密，季芳并没有告诉任何人。
褚暨死了，杨氏不知道女儿将要何去何从。他们平民百姓，小户人家，在褚家这样的贵族面前，也不敢说话。看她跟季芳在一起，以为她跟了季芳。杨氏夫妻觉得很难堪，可是周玉蒲草一样的贱命，只是个世家的小妾。褚暨已死了，她一个弱女子，处在这种局面，又能怎么办呢？季芳肯要她，杨氏夫妻已经感恩了。
杨氏对季芳千叮咛万嘱咐：“你可千万要照顾好我家玉儿啊。玉儿虽然出身平民百姓家，可自小也是我们的心肝肉，从来没吃过苦头的。你别让她受委屈。”
周玉从来没有这么难受过。她看着杨氏含着泪花的笑，对季芳小心翼翼的讨好，心里像被针扎了一样。杨氏和周父这样疼爱她，抚育了她一场，最终她却要跟别人去了，不能留在他们身边尽孝。
含泪上了船。
周玉坐在船舷上，看着水。河边有人在捞菱角，女儿的歌声悠扬唱着采莲曲。
江南可采莲，莲叶何田田。
鱼戏莲叶间。
鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西。鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。
周玉听着采莲曲，想着心事。船渐渐行远了，季芳从船内出来，将一件狐裘披风披在她肩上，柔声道：“去船内坐吧。”
周玉背对着他，道：“你为什么不告诉我爹娘，关于我的身世。”
季芳垂眼不语。
周玉道：“人家认女儿，不是应当邀请族中长辈亲友，公之于众吗？褚家这样的身份，这件事，也应该向朝廷和皇上说明的，这样才算堂堂正正。可是你连二叔都没告诉，就把我带走。”
周玉泪道：“我也不逼你非要告诉族中，可我爹娘，他们应该知道的。他们知道了，也不会出去乱说，败坏褚家的名声。他们以为我跟了你，他们会担心的。”
季芳伸手拂水，捞了一把水里的菱角，默默地没作答。
周玉扭头看季芳，只见他眉目如画，面色白皙如玉，日光下清秀俊逸如莲。
她忍着泪，低下头，没再说话。
河水清澈地流淌，激起一片一片的水花。