“第一场考试，现在正式开始！”
话音刚落，众人前方的巨大舞台上，中央的位置突然闪烁璀璨的光芒，乍一看像是传送阵运转的样子，却又不完全像——在地上浮现出的魔法阵中，隐隐绰绰出现了一个黑色的影子，那个影子呈长方形，乍一看很像是一扇门，但魔法阵的光芒一直没有消散，在璀璨光芒的掩饰下，外界根本就看不清当中那个影子到底是什么。与此同时，舞台四周突然出现了数十个黑袍人，他们带着统一的面具，浑身散发出肃穆冰冷的气息。
“和往届一样，第一场考试是要考察你们的魔法资质。按照你们领到的晶卡号码，十人一组，请走上台来，依次接受测试！”
随着主考官奈勒威严的声音响彻会场，从魔法阵耀眼的光芒中，那道黑色的影子里，陡然伸出了十根细长的……藤条。
是的，是通体翠绿鲜艳，甚至还带着新鲜露水的纤细藤条。它们分散在舞台的十个位置，高度悬停在普通人伸手就可触碰的地方，当第一批考生在那些黑袍人的引领下走到藤条面前，并伸出手时，绿色的枝条立刻轻柔地覆上了他们的手。也就是几秒钟的功夫，绿色枝条上纷纷萌生出了花苞，直至争先恐后地绽放出了美丽的花朵！
这些花朵大小不一，颜色各异，绽放的样子和时间也都不尽相同——有的如昙花般转瞬即逝，有的却久开不败，并溢散出馥郁的花香。
舞台中央的魔法阵突然一闪，藤条们纷纷缩回了那片虚影中，几乎是藤条消失的同时，台上考生中的三人，他们手中的晶卡突然亮起了光辉，并在虚空中出现了投影——所有人都清晰地看到，他们三人头顶出现了数量不等的金色星星，多则五颗，少则三颗。
“晶卡未亮者，出局。”
一名黑袍人上前一步，黑袖一甩，那七名晶卡没有反应的考生，他们手中的晶卡顷刻飞出，被黑袍人一一收取。晶卡象征着考试资格，他们的晶卡被收缴，就意味着……他们的考试，已止步于此。而那三名晶卡犹在者，他们彼此看看，知道自己第一轮测试通过，都露出兴奋雀跃的表情。
“下一组。”
波澜不惊的严肃声音宣告着考试的继续，而等待区和观众区的人们在短暂地宁静后，都立刻爆发出了热烈的讨论声。
“天啊！这是什么测试手法？”
“以往不都是用元素母石来测试资质的吗？那些藤条到底是什么东西？”
“我认识其中一个落选的人，他来之前曾做过私人测试，资质绝对是中上，怎么可能会被拒掉？！”
“莫非这次选拔的难度比过去还要严苛？？”
在众多议论声中，厄西一直死死盯着舞台上重新又从魔法阵光芒中伸出的十根藤条，攥紧的拳头中，渐渐沁出了薄汗。
不一样了。
——已经和过去，完全不一样了。
别人不知道这些藤条是什么，但厄西知道。
虽然在数百次的轮回中，他也仅仅见过这东西一次，可只是一次，就足以让他心神震动，难以忘怀。
那是……精灵圣树的枝条。
——是在魔域大陆上，已经绝迹千年，被认为彻底消失的精灵族，所供奉的精灵圣树的枝条。
它的确有测试魔法资质的效用，在过去的文献资料中，记载过它们是精灵族战士的选拔仪式上必不可少的圣物，不过测试资质并不是它最重要的用途，它最大的神奇之处在于——预言。
那些绽放的花朵就是预言的载体，但饶是厄西见多识广，也参不透那些花朵的寓意，最多就是和普通人一样有个粗浅的猜测，比如惊采绝艳之辈，他们的花朵大都会比常人更加璀璨夺目，但若中途陨落，则花苞也会开至一半便黯然枯萎。可这都是泛泛之谈，能精确解读出其中寓意的，只有精灵族。