路水河到了双桥湿地公园的地段，已经接近入江口了，河面宽阔，波涛汹涌，长长的河堤，一眼望不到尽头，杜慎行和李倩踩着青石板路，眺望着河上排列整齐的龙舟队伍，缓缓向东行去，虽说河风拂面，乍暖还寒，李倩却是热情洋溢，春光灿烂，在好奇心的驱使下，她使劲的缠着杜慎行，要他多说一说，杜慎言和林凡二人的往事，杜慎行也觉得时至今日，没必要再对她隐瞒下去，便原原本本、一五一十的详细道来。
一九九五年，香港四大天王几乎红透了整片天，无厘头和赌神赌圣也是方兴未艾，郭氏分头和太子裤，更成了年轻人争相追逐的时尚标志，杜慎言剃着板寸头，穿着绿军装，从部队退伍回到了地方，在家无所事事了几个月，才在一个初中同学的介绍下，进了宁海化肥厂当了一名小货车的司机，因为年轻，总觉得将来的道路还很漫长，所以当时的杜慎言，并没有太多复杂的想法，有份工作，有点收入，对他来说就已经足够了，至于理想和抱负，那是以后的事情，脱离了昏昏欲睡的学校和风霜磨砺的部队，第一次真正拥抱这个社会，他的美好人生才刚刚开始，无论如何，也要先好好享受享受再说。
和大多数年轻人一样，二十出头的杜慎言，抽烟、喝酒、打牌、跳舞以及泡马子，充斥着他的青春岁月，只要是单位休息，杜禀实和蒯秀英就见不到他的人影，就算能见到，也是趴在床上呼呼大睡，杜禀实虽然恨铁不成钢，时不时的骂他几句，但比之后来的父子嫌隙，又不可同日而语，时间就这样一天天的过去，杜慎言醉生梦死却乐在其中，浑不觉自己是在浪费生命，有时候，无忧无虑、没心没肺也是一种莫大的幸福。
一九九六年的夏秋之交，杜慎言应一位老同学的邀请，到路州市参加生日宴会，晚上吃完酒席，众人兴致盎然，便又一齐涌到了路州大学外的白鹭歌舞厅继续狂欢，虽然歌舞厅的条件实在一般般，价格也比较坑人，但因为地理位置的缘故，这里常常能够出现不少的路州大学的美女靓妹，窈窕淑女，君子好逑，杜慎言等一众光棍，正是冲着这个来的。
可能是嗨过了头，当天杜慎言喝得有点高，其实何止是他，在场的所有人全都喝高了，零点的钟声一响，众人从歌舞厅出来，一个个踉踉跄跄，步履蹒跚，杜慎言站在路边，被微凉的夜风一吹，顿觉腹中酒气压抑不住，扶着一颗大树就“哇哇”的吐了起来，可是等他刚一吐完，蹲在地上稍稍清醒了些，这才发现其余的人都不见了踪影，好在朋友在学校附近的招待所，提前给他们安排了房间，杜慎言无奈，只好凭着来时的记忆，慢慢的往回走。
要说杜慎言平时的方向感，还是相当不错的，但是那天不知中了什么邪，晕晕沉沉的怎么走，都走不对道儿，兜兜转转了半个多小时，就是找不到记忆中的那条小路，后来向一个躺在路边，守着西瓜摊睡觉的老人问路，老人睡得迷迷糊糊，随手一指说道：“向前面走，见到一个垃圾箱右拐进去，大概百十米就是招待所。”
命运就是这么的妙不可言，令人无法捉摸，又啼笑皆非，那晚的杜慎言肯定意识不到，如果他没有喝下去这么多酒，抑或他没有遇见这位看瓜老汉，再或这位老汉没有错误一指，那么他的人生，必将朝着另一个方向前行，无论幸福还是苦难，无论喜剧还是悲剧，都会是完全不同的别样境际。