学先进的时候，贾主任造田填沟，没明没黑，当上了副大队长，史无前例开始后，他“反戈一击”，跟着潮流贴大字报，破四旧，一马当先。很快就取代了只懂得横冲直撞的学生领袖。当上了村副主任，成天县上长，镇里短的巴结上级。终于转了正，进了编制，成了丰塬一言九鼎的土皇帝。
和贾主任截然不同，刘玉明只相信自己的感觉。如果他认为驴摋（sa,陕西方言:头，脑袋）上不长角，便很难再使他改变那些哪怕是最粗浅的看法。他认为粮食是干出来的，所以不管上级是否开会布置，是否高喊新的口号，上丰地的生产在整个地区都是尖尖。但他在务虚上总是耍麻达（陕西方言，意为：有问题，惹麻烦），吊儿郎当，不当回事，他总是说：“粮食得是谝（陕西方言，意为聊天）出来的？”再拿贾主任的话说，他是“只埋头拉车，不抬头看路”，危险哩，镇上开批判大会，约法三章，不许迟到早退。结果大会开到一半，他才领了三四个人赶到，蹲在墙角谝闲，不时发出既不协调的笑声。主持人责问，他嬉皮笑脸说起怪话：“又不是给头牯（陕西方言，意为牲畜）配种，赶头一水，急啥？”周围又是一片笑声。为了给即将召开的党的代表大会造声势，上级要求发动各村各队排节目，贴标语。贾主任下来检查，村里居然没有一条标语。刘玉明却拍着腔子说：‘写了，也贴了，实话一个，我儿谁揭去擦了沟子？’贾主任七窍生烟，又不便发作。他几次想给刘玉明扣上破坏大好形势的帽子，撤了他的小队长，但虑及他三代贫农出身，在村民中的威望，重要的还是能干，便忍了下来。贾主任想：小不忍则乱大谋。撤了他，上丰地还挑不出一个像样的料，万一影响了生产，公粮交不上，还不是自己倒霉？给大好的革命形势抹黑，这个罪名可担当不起。结果贾主任在各种会议上既要表扬上丰地抓生产的成绩，又要不点名地批评某些人“单纯军事观点”。但是贾主任总是有意无意地，在基干民兵训练的补助上，在救助款的发放上，在派工修路的计分上，不是出现了“差错”，便是发生了遗漏，每次刘玉明都要跟他吵得红脸，拍桌子，才能如愿。更让刘玉明措手不及的是在接受省城插队知青的事情上，他又被贾主任暗算了一次。不过这件事情最终的结果完全出乎两人的预料，它在多年后改变了刘玉明和他一家人的命运。
上级召开了接受省城知青插队的会议，上丰地分到了七个人，三男四女。刘玉明抄下来他们的姓名，性别，又仔细询问了相关政策，落实了为他们盖房的资金，正准备离开，却被大队文书刘精明拉进了办公室。
“来些，谝嘎儿！”
他们二人是同村，又是初中同学，年纪相仿，自然能谝到一起，关系杠杠的。重要的是，他们对贾主任的为人做事都有相同的看法，
“知青名单拿到了？”天南地北胡谝了一阵后，刘精明关切地问。
刘玉明摊开笔记本，说：“都在这达，咋了？”
刘精明接过本子，看了看，压低了声音：“难日的，贾主任给你穿小鞋哩。”
刘玉明发懵：“那算啥小鞋？”
刘精明指着知青的名字，一一介绍起来：
“罗小江，他爸是西北局的秘书长。陈西安，他爸是副省长。辛妹妹，这名字央（陕西方言，意为奇怪，有趣等）的茬大。她爸是谁？省城裕华纱厂厂长，大资本家，特嫌，台湾的。你看，都是黑帮，咱喊打倒打倒的，都是他们的爸呀！”
听了刘精明的介绍，刘玉明很好奇，都是大官的娃啊！那别的队呢？刘精明告诉他，别的队都是出身好的，个别对也有一半个成分不好的，不过都是碎芝麻。只有上丰地特殊，大家伙一粲（陕西方言，意为一起，全都）来了。对于刘玉明的疑问，刘精明嗔怪道“谁让你三代贫农挂在嘴上，我听贾主任在会上说，刘玉明同志不是能干吗？把那几个问题大的都下在上丰地，也好基督教育，不出乱子。亮清不？这就是小鞋，万一有啥事还不是拿你开刀！”
“他们能出啥事？爸是走资派，资本家，他们又不是，都是学生娃嘛。”刘玉明嘴上这么说，心里还是七上八下，更增添了对贾主任的怨恨。他气咻咻地要去找贾主任理论，把人退回去，却被刘精明拦住了。