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庄公夺取了戴城，同时也得到了三国的军队，大军凯旋回国。为了庆祝胜利，庄公设宴招待众将。各位将领轮流献上酒杯祝寿。庄公面带慈祥的笑容，举起酒杯，说：“多亏了天地和我们的祖先之灵，以及诸位将领的力量，我们才能够获得胜利，威震上公，这是古代的方伯们也不能比拟的吧？”群臣纷纷称赞庄公千岁。只有颍考叔默默不语。庄公睁大眼睛看着他。考叔说：“君主的话说错了！方伯是接受王命，成为一个地区的诸侯领袖，可以独立地发动战争，命令无所不能，召唤无不响应。现在庄公说是受王命而行，指责宋国的罪恶，但是周天子并没有听说这件事。而且传檄文征讨宋国，蔡国和卫国却反而帮助宋国侵略郑国，而郕国和许国这些小国也没有前来支援郑国。这种情况下，方伯的威势还能像你说的那样吗？”庄公笑着说：“你的话是正确的。蔡、卫两国的军队已经被全歼，已经算是小小的惩罚了。现在想要问罪于郕、许两国，那么哪个国家应该先动手呢？”颍考叔回答说：“郕国与齐国相邻，许国与郑国相邻。主公您既然想要给他们加上违抗命令的罪名，应该先正式通告他们的罪行，派遣一位将领去帮助齐国攻打郕国，并请齐国一同来攻打许国。如果攻下郕国，就归还给齐国；如果攻下许国，就归还给郑国，这样既不会失去两国共同处事的友谊，等到事情结束后，还可以向周天子汇报胜利，来遮盖住其他国家的耳目。”庄公说：“很好！但我们需要按顺序来实行。”于是他先派遣使者将问罪郕、许的事情告诉齐侯。齐侯欣然同意。他派遣夷仲年率领军队去攻打郕国，郑国派遣大将公子吕率军前往助战，一直攻入郕国的都城。郕国人非常害怕，向齐侯请求投降。齐侯接受了他们的请求。接着，他派遣使者跟随公子吕到郑国，询问攻打许国的时间。庄公与齐侯约定在时来地方会面，并转而请求齐侯去邀请鲁侯一同前来。这时是周桓王八年的春天。公子吕在途中生病回国，没过多久就死了。庄公痛哭着说：“子封（公子吕）没有福气，我失去了右臂啊！”于是，他给公子吕的家人丰厚的抚恤，并任命公子吕的弟弟公子元为大夫。当时正卿的职位空缺，庄公想任命高渠弥为正卿。世子忽私下劝谏道：“高渠弥这个人贪婪而又狠毒，不是正人君子，不能重用。”庄公点头赞同。于是，他改用祭足担任上卿，代替公子吕的位置。高渠弥则担任亚卿。这个事情暂时不提。