夜凉如水,月弯似钩。酒过三巡，宾主尽欢。
唐家三兄妹虽气质迥异,喝了酒，俱是脸颊绯红,透出股质朴可爱的气息。步千洐本就千杯不倒,清亮的眸始终挂着淡淡的笑意,懒散中透着肆意，叫人看不透他在想什么。
破月对酒则是浅尝即止，听得多说得少，不动声色。
唐卿不着痕迹的旁敲侧击，问了几次两人来历，都被步千洐挡了回去。有一次他甚至问：“我看二位大师的佩剑是鸣鸿与百破，据我所知，鸣鸿多年前已被带往大胥，百破是庞大将军的藏刀。莫非二位大师，与庞刀门也有渊源？”
步千洐答得干脆：“师父给的。”
他说的是真话，鸣鸿不正是靳断鸿给他的吗？可唐卿以为师父指的是苦无，便不再多问。
破月寻了个空档问道：“唐将军，蛮人到底是什么？怎么如此厉害！”
唐甜笑道：“大师，我为你解答。”她并无武艺，所以昨日见到破月刚劲决绝的刀法后，很是喜欢羡慕，故对破月格外友善。
“此处乃君和与流浔国边境，丛林绵延数千里。自古以来，便有蛮族在林中游居。他们茹毛饮血、生性凶悍、愚昧粗暴，与世人大相径庭。只是他们向来聚集在极北之地，极少南下。
上一次蛮族南侵，生在三十年前。当时遭殃的是流浔国，流浔向来富饶，那次几乎被蛮族毁掉一半、死伤过十万，元气大伤。近十年，流浔才渐渐复苏。”
“今年与三十年前有何相似？是什么促使他们南侵？”步千洐沉声问。
唐卿抬眸望了步千洐一眼。
唐甜摇头：“那我就不知道了。”
十三：“不懂。”
唐卿微微一笑：“大师心思敏捷，这么快便看到关窍所在。我读过父亲三十年前的行军札记，又对比了流浔国国志，现当年冬季极长、连日大雪，百兽绝迹……”
步千洐眸中闪过了然，唐卿盯着他点点头，继续道：“只是今年并无当年异状，且只现这三只蛮人，故还不能判定，是否会有蛮人大举南侵。”
唐卿举起酒杯，步千洐淡淡回敬，两人一饮而尽。
其余三人听得云里雾里，看着他二人。
“到底是何原因？”
“原因是什么？”
唐甜和破月几乎同时问，十三单手捧着下巴，亦听得专注。
“粮食。”
“粮食。”
唐卿和步千洐同时答道，对望一眼，步千洐平平静静，唐卿隐有笑意。
破月最先明白过来——必定是当年天气奇寒，蛮族在森林中无法觅食，才会南下。可正如唐卿所说，今年天气极为正常，这几只蛮族，或许只是偶然事件？
正在这时，一名军士来报：“将军，流浔国西北都督求见。”
“快请。”
步千洐放下酒杯站起来：“将军还有军务，我二人先回帐中。”
唐卿却笑：“不必。你二人既是唐荼的知交，但坐无妨。”他这么说，步千洐也就无所谓的坐下。
过了片刻，只见一身着紫色锦袍、头戴高冠、身材浑圆的中年男子，小步快跑上前，朝唐卿一拜：“下官诸葛瑾拜见大将军！大将军战无不胜、攻无不克、福泽深厚！”
唐卿微微一笑：“诸葛都督多礼了，折煞本将。都督请坐。”
只见那诸葛都督抬手一抹额头的细汗，一脸讪笑道：“大将军，听说您昨日擒了三名蛮人？”
唐卿静静点头。
“唉！此事都怪下官！”诸葛都督叹道，“下官……治下不严，有一支小队士兵，私自深入密林，误闯蛮族猎场，蛮族这才往南追杀……”
唐甜“啊”了一声，唐卿缓缓点头。
诸葛都督继续道：“想是那几个蛮人胡乱冲撞，这才惊扰了大将军，实在是罪过！罪过！”
“原来如此。”唐卿道，“昨日三个蛮人已经被格杀了。”
“那便好那便好！”诸葛都督目露喜色，“此事都因我流浔而起，我国君听闻此事后，大雷霆，命下官送来黄金千两、锦缎三百匹……”
唐卿失笑摇头：“不必。”
那诸葛都督唯唯诺诺的退下了，唐甜对破月二人解释道：“蛮族以狩猎为生，听说他们视牧场为极神圣的地方。流浔国的士兵向来羸弱，这次还惹出事端，连累哥哥，真是可恶。”
唐卿神色宽慰：“事情水落石出，已是万幸。”
这晚宴席散去，各人便回帐中休息。
唐卿一回到军帐，秘密招来几名心腹，将诸葛都督今日的话道与众人。众将皆沉默不语，其中一人道：“当真如此简单？”
另一人道：“若不是这个原因，还有什么理由令蛮族南下呢？”
唐卿沉思片刻，问诸人：“我军有多久未入丛林巡逻？”
“立秋之后，天气寒冷，便未再巡视。”
唐卿淡笑道：“若是林中忽然多了一队大军……”
有将领失声道：“将军，你怀疑林中有伏兵，才惊得蛮族南下？”
唐卿点头：“大胥去年兵，已平定东南诸国。北侵意图昭然若揭。若是他们派一支奇兵绕行到此处，实在措不及防。而流浔曾是大胥属国，万一两国联手……”
他的话匪夷所思，却叫众人心惊肉跳。
“那怎么办？”有人问，“可要禀报皇上，兵大胥？”
唐卿摇头：“此事皆是我的猜测。若要验证，也不难。”他的目光缓缓扫过面前作战地图，最终停在一角上。
“森林险恶，若是大军深入，既要能随时对我边关动袭击，又要补给水源，还要避开蛮族牧场。如果让我选，他们的屯兵处，只有……”他长指在地图上一点，“文峡山脉。”
他的容颜苍白而疲惫，眸中却是犀利的光芒。
“传我军令：斥候队立刻动身，搜寻文峡山脉。”
众人退下了。
唐卿靠在椅子上，脑海里浮现的是另一个人名：步千洐。
其实步千洐只是中级军官，按理说根本不能引起唐卿这样一国大将的注意。但唐卿自小是个谨慎细心人。这些年来，他一直通过在大胥的细作，传来领军大将的资料。与旁人不同，他也关注一些中级军官的情况——因为他清楚，这些中级军官，才是军队的未来。
一个很偶然的机会，他注意到步千洐这个名字。因为他现，这个人虽然官职不高，却几乎没打过败仗。甚至……很多次，都是以少胜多的大捷。
一次还可以说是侥幸，许多次，则很值得推敲了。
于是他专程让细作送来步千洐的画像，他心想，他日若在战场相遇，一定饶步千洐不死。他要真是百年难得的将才，自己愿将他请入麾下。
却未料昨日蛮人难，步千洐近在眼前。
十三言之不详，唐卿稍一推敲，便知端倪。只是蛮族异动，步千洐这么巧便在此处，不能不令他生疑。所以他才有那个猜测——是否大胥军队已北上偷袭？
但愿……不是这样。唐卿淡淡的想，即使是为了十三，他也并不想杀他。
***
“此处可以屯兵。”步千洐指着破月从一间军帐中顺来的地图，慢慢辨认出文字，“文峡山脉。”
破月蹙眉站在一旁，奇道：“你对着地图看了半宿，得出这个结论的目的是？”
步千洐将地图折起放入怀里：“不知道。”
“不知道？！”
“就觉得不对劲。或许是流浔国屯兵在此，想要攻打君和？那我便给大胥通风报信，前后夹击，不算对不起十三。”步千洐将她肩膀一搂，“索性你再整治些烤肉带上，咱们去文峡峰顶观日出。”
破月失笑：“吃货！”
****
翌日太阳落山，唐卿面沉如水等在军帐里，终于等到了返回军营的那队斥候。
“为何去了这么久？”一名将领率先责问，“不该天明便返回吗？文峡山脉上可有异状？”
斥候队长面色古怪的点头：“有人。”
唐卿脸色微变：“多少兵马”
那斥候队长却摇头：“不是。只有两人。”
众心腹不明所以，唐卿脸色沉静难辨。
斥候队长这才详细汇报：“昨日末将带人到了文峡山脉，搜寻到天明，并未现屯兵。在半山腰正欲折返，忽然闻到一阵肉香……”
“肉香？”有人不太相信。
斥候队长点头：“末将当时也十分奇怪，带人悄悄上了峰顶，却只见地上一摊篝火，还扔了些油腻腻的竹签。我们立刻四处查探，忽的只觉后背一麻，已被人点了穴，动弹不得。
过了片刻，便听到一个男子的声音道：‘月儿，咱们在山下就给他们让道了，却还是被他们搅了兴致。’
一个极好听的女声答道：‘你不能怪他们，这山又不是你的。’
那男的笑道：‘各位军爷，我们这就下山。请转告十三他哥，步某此行并无恶意。多谢款待，今日便告辞了。’
末将心想，十三是何人？十三他哥又是何人？又听那女子道：‘阿步，咱们这么走了，没跟十三和甜妹妹告别啊！我还挺喜欢甜妹妹的。’
那男子又道：‘无妨，十三也没这个习惯。你跟人家妹妹又不熟，咱们还是逃命要紧。’”
众人听得匪夷所思，斥候队长微红着脸道：“将军，末将无能，只听到了声音，连人都没见到。直到晌午，穴道才自行解开，下得山来。”
唐卿沉默片刻，道：“我知道了。你退下吧。既已查明文峡山脉并无伏兵，全军解除禁令，操练如常。只是……”
他的话没说完，众将都望着他沉思的侧脸，忐忑不语。
他却遣退众人，独坐沉默。
蛮人南下已证实不过虚惊一场，可他的谨慎也得到了预期之外的回报——那就是步千洐。
一个异国小将领，竟然这么快察觉到文峡山脉的，这种洞察力，不能不叫他心惊。
唐卿出身世家，他深知成为一个名将不难，指挥能力、经验，再加上一点运气。这些都能造就一位名将。可要成为不世的名将，这些远远不够。
洞察力。一个将领对战局敏锐的、甚至天生的一种直觉，才是将不世名将跟普通将领区分开的关键。
而步千洐，显然具备这种特质。
唐卿有点后悔，前日没有将步千洐二人格杀。他很清楚的知道，如果这个人回到大胥得到重用，那么不久的将来，他会多一个无比强劲的对手。
***
步千洐和破月二人一路游山玩水，轻轻松松回到了南天檀寺。
一回到后山精舍，便见苦无独坐在屋前，左手与右手对弈。
两人已有三个月不见苦无，俱是惊喜，在旁静立等了一个时辰，苦无才落下最后一粒子，抬眸望着二人：“练得如何？”
二人不敢敷衍，使出全力在苦无面前拆解玉涟神龙功所有招式。半个时辰后，悉数演练完毕。苦无沉吟片刻，身形一晃，便至两人面前，搭上两人手腕脉门，真气探寻一番，这才微笑点头：“好罢，你们下山去吧。”
步千洐和破月都做好了在山间呆上十年的心理准备，万没料到苦无忽然赶他们下山，不由得惊诧沉默。
苦无笑道：“缘分已尽，下山。只记得当日誓言，若有半点违背，南天檀寺虽与大胥相隔千里，必会清理门户。”
他说得严厉，两人却都有些不舍，破月眼眶含泪。
步千洐忽然问：“师父，若是他日君和与大胥开战，徒儿身在大胥军中，又该如何？”
苦无淡笑道：“只要你问心无愧。”
步千洐沉默不语，拉着破月又磕了数个响头。
苦无默默看着他们，笑道：“你二人皆是洒脱性子，怎么今日如此婆婆妈妈？洐儿，月儿，为师还有一事嘱咐。”
步千洐和破月恭恭敬敬听着。
苦无微笑道：“我方才探寻你二人内力，一年进益，远当日修习此神功的弟子。想必你二人是夫妻，对练功大有裨益。你们在山上半年，尊敬我佛，相敬如宾，很好、很好！阴阳交/合本是人之天性，既然你们名正言顺，又有助于练功，下山后便不必再拘束，顺其自然，方能阴阳调和，对功力有进益。”
破月听得面颊滚烫，步千洐倏地笑了，答得利落：“徒儿定当谨遵师父教诲。”
两人又与苦无说了会儿话，苦无便说时辰不早，逐两人下山去了。
两人离开大胥已有年许，如今意外的学得一身异国功夫回国，终于要重返故土，竟是悲喜难辨。只是来时的天堑，如今已如履平地，两人数日便过了南部边关，穿过沙漠，往大胥去了。
***
那日二人离开西北后，唐卿深知他们武艺高强，也没有派人再追。十三在边关住得半月，见已无危险，便告辞兄长，护送唐甜回了帝都承阳城。
这日刚回到唐府，便撞见了下朝回来的父亲、兵马大元帅唐忠信。十三只淡淡点头，算作打了招呼。唐甜笑吟吟的将爹抱了满怀，这才拿着手里的画像继续往房里走。
唐忠信见到一双儿女归来，本是老怀畅慰，忽的眼角余光瞥见唐甜手里画像，惊疑道：“这是何人？”
十三还未答话，唐甜已道：“这是二哥的好朋友，苦无大师的两位关门弟子。爹，他们长得好看吗？跟二哥站在一起，立刻把二哥比下去了！”
唐忠信夺过一看，脸色剧变，半晌后，对十三道：“老二，你这两位朋友，是何来历？”
十三缓缓将画像抽回，默不作声转头就走。
唐忠信沉思片刻，厉喝道：“来人！备马！”
他一夜疾驰，日出时分，终于赶到了南天檀寺后山。却见晨光之中，精舍房门紧闭，冷清寂静。
唐忠信已五十有余，须花白，却扑通一声跪在精舍门口：“大师，你为何……收了那人做弟子？”
半晌后，苦无苍老的声音才传来：“原来你也认出他了。他长得的确很像他的父亲。”
唐忠信听他肯定，神色一冷：“不出三年，君和与大胥必有一战，大师既然猜出了他的身份，为何还要出手相助？常言道虎父无犬子，大师却将连荼儿都不传的神功，传给他二人。这岂不是帮着敌国外人？”
苦无长叹一声道：“何谓外人？何谓自己人？忠信，天下大同，大胥子民与君和子民，又有何区别？
阿弥陀佛，那人曾与老衲有过一面之缘。当日他……抱着重病缠身的妻子，千里迢迢到了南天檀寺，只为求老衲以佛家纯阳内力相救。老衲当时正是怀着与你同样的执念，不肯出手相救，结果……终致那□离子散、嗜杀成性，天下生灵涂炭。
老衲清楚记得，当时那襁褓中的婴儿生得极为清秀，脖子上挂着一枚玉佩，便刻着‘千洐’二字。我佛慈悲，如今老衲倾尽所有教授千洐，只不过偿还数年前的这条命债罢了。”
唐忠信听得诧异，沉思片刻，却道：“可大师如今教出一名绝世高手，他若是跟那人一样擅长兵法，岂不是又为天下招来兵祸？”
苦无沉默片刻，声音平静如水：“你我皆知，大战将至，乱世方始。他或许为祸天下；又或许，只有他，能平定这乱世。你又岂知我今日种下的，是福缘，还是祸根？阿弥陀佛，上天既然将他送到老衲面前，老衲不过顺应天意，赌一赌罢了。”
作者有话要说：2更早9点，3更中午12点，4更下午3点！！！
☆、73
一年前。
面前是暗色埕亮的硬木地面,在宫灯照耀下，映出幽暗的光泽，也映出一个久跪不起的身影；鼻翼间是清淡温暖的檀香，填满了空寂而巍峨的大殿，却更显皇家威严的沉静。
慕容湛盯着地面，细长凤眸静如死水。修长身形久久低伏着,比岩石更坚毅。
他不知道等了多久。
“砰——”茶盏摔碎在距他半丈外的地面，殿内数名侍从“扑通通”悉数跪倒,头埋得极低。
“求朕也没用。”低沉的声音缓而有力，“自太祖建国以来,慕容氏还未出过这等丑事！”
“皇兄！”慕容湛狠狠一磕在地面,再抬起时,已是鲜血长流。
“颜破月与我本无夫妻之实，亦是我遣她走的。一切皆是我胡作妄为，求皇兄责罚我一人！”
皇帝冷冷道：“到如今你还不说实话，好，朕成全你。传旨：诚王罚俸一年，往邕州守皇陵三年；命大理寺即刻缉拿颜破月，杀无赦！”
“皇兄不可！”他厉声道。
皇帝微微色变。
慕容湛察觉失言，却依旧固执的望着皇帝。
皇帝慢慢道：“是朕太纵容，才令你如此放肆行事吗？”
眼见皇帝脸色越来越差，慕容湛深知已瞒不过，深深拜倒：“皇兄，求皇兄开恩，此事的确另有隐情……”
领太监见状，朝其他人递了眼色，宦官与宫女，悄无声息的退了出来。领太监恭敬的关上了殿门。
慕容湛这才将颜破月是颜朴淙养女，颜朴淙的禽兽用心道与皇帝。并称颜破月早已是自己救命恩人步千洐的未婚妻子，只因当日步千洐卷入江湖纷争，导致颜破月孤独无依，自己才代他娶妻，保护颜破月不受颜朴淙毒手。但关于“人丹”的事，慕容湛却只字未提。
“步千洐？”皇帝面色沉静的抬眸，“便是墨官城大破五国联军的平南将军？”
慕容湛心中微微一喜：“正是。他武艺出众、胆略过人，是难得的将才。对我大胥忠心耿耿。”
“放肆！”皇帝重重一拍龙椅，“枉你姓慕容，却没有半点慕容氏的果敢狠绝！颜朴淙贵为九卿，自豢养名女子，何错之有？你既横加干涉与他相争，便该一力承担到底，皇家婚事又岂能儿戏？你对那颜破月一往情深，为何又让与他人？天下谁人受得起我慕容氏的相让？你大错特错，错得离谱！”
慕容湛原本以为道明缘由，皇帝怒火至少缓解，未料他怒火更炽。慕容湛额头冒出细细的冷汗，虽对皇帝的话不能完全赞同，却也无话可说。
皇帝冷冷道：“事关皇家体面，步千洐不能留，颜破月更不能留。”
慕容湛心头一抽，重重一拜，低哑而干涩的声音，仿佛从肺腑深处出：“皇兄若是不饶了他们性命，湛儿便长跪不起。”
皇帝脸色铁青，一挥袖子骤然起身，离了勤昭殿。
***
连日小雪，令巍峨大气的朱红宫殿，也染上几分冬日的凄迷冷清。
御书房里静得掉根针也能听到。皇帝靠坐在雪白的羊毛毯上，将手中奏折放回桌案，拿起个手炉，静默片刻。
“什么时辰了？”
“回皇上，已是戌时了。”内侍答道。
皇帝沉默不语。
内侍细声细语道：“钦天监报今夜子时还有大雪，宫里都添了炭火。勤昭殿也添了一盆。”
皇帝挑眉：“十七还跪在那里？”
“是。已经跪了三日三夜了。”内侍静静道，“方才大殿下和二殿下也入了宫，陪诚王一起跪着。”
皇帝脸色微变：“他们知道了那件事？”
内侍连忙摇头：“诚王未曾告诉二位殿下。二位殿下大概以为，是皇上对诚王训练禁军的效果不满意。”
皇帝眉目这才舒展，冷哼道：“算他知道轻重。好端端一个诚王妃下落不明，传出去朕都丢脸。”
内侍静默不语。
皇帝淡淡看着内侍：“让他们三个都滚吧，朕看着烦心。”
内侍道了声“是”，趁机抵上本折子：“皇上，二殿下还上了折子，求皇上让诚王随他去军中，将功赎罪。”
皇帝不置可否，也不接折子，内侍静静退了出去。
次日，皇帝收到暗卫的折子，说是诚王已随二殿下往北平定青仑族叛军去了。皇帝看完，将折子放在书案左上角，静默不语。
冬去春来，夏日炎炎。
御书房书案左上角的折子，越堆越高。
每日皇帝操劳一日疲乏后，总是会拿起来看一看，有的时候会有笑容，更多时候是蹙眉不语。
“六月十三，诚王率东路军与青仑叛军正面遭遇，各有胜负。”
“七月十五，二殿下与诚王合兵。”
“八月初九，诚王率军将叛军驱出益州全境；”
……
最新的一封暗卫密报，上书“九月初二，诚王率军与叛军于青仑城会战，中敌埋伏。诚王身中两箭，昏迷八日，终脱险。”
看着这封密报，皇帝只觉得内心一阵烦闷，将他的书信一丢，便朝御书房外走去。
内侍们跟了一段，却见皇帝在御花园里一处极偏僻的角落停步。
皇帝回头淡淡望一眼内侍，内侍们顿时停步不前，垂低眸。皇帝这才继续向前走，一直走到冷宫附近的一片菊花地，才在树下闭眸静坐。
过了约莫一炷香时间，便有一佝偻的老花匠，缓缓走到菊花地里。他竟似没看到皇帝，自顾自洒水锄地，垂垂老矣的身影，在地间默默劳作。
“我慕容氏当年以骁勇夺天下，怎会生出湛儿这样心慈手软的痴情种？”皇帝叹息道。
那老花匠身形一顿，慢慢转身，看一眼皇帝：“慕容氏痴情的，又何止小殿下一个？”
皇帝一怔，脸色添了几分阴霾。他静静望着老花匠苍老而平静的容颜，终于脸色舒缓，声音却柔和了几分：“湛儿像他的母亲。”
老花匠摇摇头：“轮痴情，小殿下又如何比得过皇上您？只为了保全夫人名节，将亲生儿子当成弟弟，父子不得相认；只因为她说了句不愿让小殿下双手沾上鲜血，皇上便将小殿下交给念经诵佛的太后抚养，明明他在诸位皇子中资质最佳，却与皇位无缘，只因皇上您承诺了夫人，要保他一世欢喜平安。”
他的话令皇帝恍然失神，想起许多年前，那个欢欢喜喜叫自己“阿离”、“阿离”的女子。天下只有她一人，对当年阴鸷骄纵的太子如此放肆；也只有她，被迫**于他、甚至生下他的儿子后，却依然固执的爱着另一个男人，而那个男人，大胥第一权臣，最终助他慕容离登上了皇位，作为交换，他也带走了她。
“阿离，我不怨你，从不怨你。我只要你答应，不要让我们的湛儿做皇帝，让他做一辈子富贵闲人，好不好？”
想到这里，皇帝眸光隐有泪意。但他只失神了片刻，双眸立刻恢复清明。
“朕不想令湛儿失望，但也不会容他行差踏错。”他慢慢道。
在慕容离还是太子时，这名老花匠便是他的随侍宦官，也知道他所有秘密。如今慕容离将他安置在此处，既是囚他一世，也是护他一世。而当慕容有任何心事时，也会来这片菊园，跟老花匠说一说。
所以此刻，老花匠静静看着慕容离，听着他语气中的无情，却只是沉默不语。因为他知道，这位帝王已不是当年稚嫩的太子，他一旦做了决定，无人能更改。
皇帝朝老花匠点了点头，缓缓走回了勤昭殿，摈退众人。不多时，慕容氏暗卫领，悄无声息的入殿跪倒。
“朕令你们杀两个人。不是现在，或许是三年，或许是五年。记下他们的名字，追踪他们的足迹。一旦时机成熟，朕要你们就地格杀，不容有失。”
“是。”
作者有话要说：3更12点，4更15点
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慕容离当年往事，是老墨另一本古言的故事，权臣、太子、皇帝喜欢了同一个女人。然后皇帝先强/暴了女主，太子再强/暴女主，生下慕容湛。咳咳，那个文已经坑了，所以你们知道结果就好了
☆、74
背后是大漠黄沙,前方是群山环抱。斜阳如火烧流云，将广袤大地,笼罩在幽静而空旷的金黄里。
一骑黑马，“哒哒哒”慢吞吞踏响官道，因为节奏太过闲适慵懒,显得与焦黄荒芜的边关,格格不入。
步千洐坐在破月身后,手臂绕过她握住缰绳，将她小小的身子圈在怀中。破月剥好葡萄,抬头塞进步千洐嘴里,步千洐微眯着眼吃了，意犹未尽：“不如你用嘴喂我？一箭双雕。”
“雕你个头！”破月将一把葡萄粗鲁的塞进他嘴里，严肃道,“就快入关了，大胥可不像君和民风开放。你要收敛！”
步千洐低头在她脸颊偷了个吻，笑而不答。
因步千洐觉得走重复的路无聊，所以两人绕了个小圈，没有从青仑城入关，而是到了东面的湖苏城。两人一马又走了半个时辰，远远终于望见城池的轮廓。
“没人？”破月望着城门外空荡荡的官道，按说此时晌午，就算边关荒芜，也该有百姓进出。可此时一个人都没有，地上倒是丢了许多乱七八糟的东西：锅碗瓢盆、衣服鞋袜，活脱脱一副战乱的景象。
可君和不是还未与大胥开战吗？
“城门关了。”步千洐眸光幽深，翻身下马，牵住缰绳，“留神。”
又往前走了数十丈，却见厚木城门关得密不透风。土黄色城楼上方，数十个士兵躲躲闪闪探出头来。
“来者何人？”有人喊道。
步千洐沉声道：“我们是益州人，之前往沙漠边陲探亲，刚刚返转。出了什么事？为何关闭城门？”
“放屁！”有士兵怒喝道，“仗都打了快一年了，探什么亲！一定是叛军奸细！放箭！”
话音刚落，数道箭雨自城楼上疾疾射来。步千洐与破月平地拔起数丈，堪堪落在右侧，避过了箭雨。马儿却一声长嘶，身中数箭，倒下不活了。
叛军？
步千洐抬眸望一眼城楼，柔声对破月笑道：“你到一旁休息，我去给你开门。”
破月点点头，到城门旁找个了阴凉角落坐下。
步千洐慢吞吞往后走了两三丈，城楼上的士兵看他二人，看得莫名其妙，都不敢做声，也不放箭了。步千洐这才转身，骤然提气，朝城门处疾奔。众兵士只见一道黑色的影子如狂风刮过，瞬间已至城楼下，“砰”一声踏在地上，竟有金石之响。半瞬后又是“砰”一声，城楼上有碎石脆裂落地的声音。再定睛一看，妈呀，那人已立在城楼上，面带微笑望着他们。
擒贼先擒王。步千洐一眼望见士兵中站着一名都尉，顺手从旁边士兵腰间拔出长刀，蜻蜓点水般穿行至那都尉身前，刀轻轻巧巧架上他的脖子。
“我是东路军都尉步千洐，这是我的文书。”他将身份证明丢到那都尉怀里，“开城门。”他微微一笑，语气也柔和了几分，“迎我的同伴进来。”
“开、开城门！”那都尉吓得面无人色。
便在这时，步千洐忽觉后背一道浑厚的劲风袭来。他不躲不闪，反手一抓，内力激荡，低喝一声：“撤手！”
后背传来一声痛呼。步千洐转头一看，一名彪壮大汉抓着长枪，倒退数步，脸色涨红。
步千洐一征：“刘夺魁？”
那大汉亦是一愣，抬眸看清步千洐，神色剧变，又惊又喜：“步、步将军！您怎么会在这里？”
这人不正是当日跟着破月在墨官城，大破五国联军的刘夺魁都尉？
“一言难尽。”步千洐笑道，也松开了身后的那名都尉。他看着刘夺魁的戎装，目露欣慰：“你已是郎将了？”
刘夺魁点头：“都是托将军的福。将军，自从你……去守了粮仓，已经两年了，大伙儿便再寻不到你。你究竟去了哪里？”
步千洐正欲作答，忽听城楼下传来一声悠长的呼哨。他微微一笑：“稍后再谈，先开城门。有人等得不耐烦了。”
破月与刘夺魁相见，也是意外而惊喜。刘夺魁恭敬的将两人引到城楼里，步千洐对自己经历轻描淡写带过，反而追问刘夺魁战况。
刘夺魁一一作答。步千洐二人这才知道，因为不堪常年累月的欺压，青仑族已于三月间动了兵变。事情起因是几名青仑奴，错手杀了益州州牧，被当地官差五马分尸。未料此事引起了益州青仑人的不满，当晚就攻入了府衙，杀了所有官员，此为“益州之变。”
原本帝京对此事并不太在意，只责令益州方面早日将贼捉拿归案。未料那贼竟相当彪悍，不仅躲过了追捕，甚至出一纸檄文，号召天下青仑奴、甚至被权贵欺压的平民百姓，推翻慕容氏的残暴统治。
“那贼还真是厉害。”刘夺魁道，“就这么打了几个月，队伍竟越打越大，已占据了三个州。直到几个月前，二殿下和诚王殿下调了我东路军过来，才将贼人的势头止住。现下两边都打得火热。”
步千洐和破月听到诚王二字，对望一眼。过了一会儿，破月静静道：“青仑世代为奴，如今终揭竿而起，须知星星之火可以燎原。”
步千洐眸光一闪，看她一眼，转而问刘夺魁：“贼是何人？青仑族中也有如此出色的……”他声音戛然而止，已然想到了一个人。破月也是心神一凛。
“赵魄。”刘夺魁果然答道，“青仑城领之子。其实两个月前，诚王率军与赵魄在青仑城会战，原本我军兵力数倍于叛军，胜券在握，有望一举歼灭赵魄主力。可那赵魄实在诡计多端，竟偷偷遣人爬到山上，推落巨石，令我军死伤惨重。这才失了青仑城，诚王殿下也受了重伤。”
“啊？”破月低呼一声，步千洐眉头紧蹙。
破月并不清楚，当日步千洐与赵魄模拟对攻青仑城，这一招正是步千洐想出来制服赵魄的。可谁能料到，赵魄竟拿如此阴毒的招数，对付慕容湛？
“诚王……他现在可好？”步千洐心下愧疚。
刘夺魁点头：“听说昏了数日，已经大好了。”
“诚王人在何处？”步千洐问。
“末将不知。”
步千洐看向破月，柔声道：“咱们去寻他，定要护他周全。”
“好。”破月握紧他的手。
刘夺魁听得奇怪，但他没有追问，因为他有更紧急的事情。他扑通一声跪在地上：“将军！请您救这一城将士和百姓！”
步千洐和破月听得奇怪，刘夺魁已三言两语说明缘由。
原来探子日前回报，有一支两万人的青仑军正朝湖苏城来。而诚王和二殿下大军在前方与赵魄正面决战，无暇分兵援助，只命他们死守此城半个月。湖苏城守军只有五千，且都是东路军，水土不服又不熟地形，要守住湖苏城本就吃亏。
“可是三日前，城守跑了。”刘夺魁愤怒的道，“什么城守，一个老财主，听到青仑人已在二百里外，他便带着所有家财跑了。如今城内将士人心惶惶，听说青仑人相当凶悍，只杀军官，不杀普通士兵，大伙儿更加不想打了。将军，末将、末将……”
破月还有些担忧，步千洐却微微一笑，将刘夺魁扶起：“别再叫我将军，如今你的军职已比我高。我自会助你守城，五千人足矣，放宽心。”
五日后。
血腥扑鼻，杀声震天。
破月坐在城楼指挥室里，闲得无聊。
事实证明，有个太会打仗的男友，令人既骄傲又无奈。骄傲的是，数万大军兵临城下，于他却不过是一场有条不紊小试牛刀的屠杀；无奈的是，这个时候，他属于这座城，属于士兵，属于所有男人，却不属于你。
大概是荒废太久，当日一听刘夺魁说清城内情形，步千洐便跟刘夺魁躲进城楼里，几天几夜都没出来。
破月倒也落得清闲，两个人腻了这么久，过了几天闲散日子，倒也轻松。只是昨日，大战前夕，他却破天荒早早回来，很耐心、很强悍、也很有情趣的来了几回，美其名曰“鼓舞士气”。今日一早，更是将她拎到城楼上。
“跟着我。”他漫不经心的说。
破月想到这里，心里甜丝丝的。她明明也是高手，他还把她当成柔弱女子强势保护。
夕阳斜沉，城楼下的厮杀声也稀薄了许多。破月居然还睡了个下午觉，谁料一睁眼，看到的不是步千洐，却是刘夺魁焦虑的脸。
“穆校尉！”刘夺魁还记得这么叫她，“叛军头领突围出去了！步将军千叮万嘱一定要生擒他！末将决定带兵出城追击，能否请校尉代我守住城门？”
破月立刻坐起来：“他人呢？”
“去了东城门。”
破月抓起剑，随刘夺魁走到城垛上。只见城楼下已尸横遍野、满地血肢。黑衣的大胥将士们，与穿着杂色服侍的青仑叛军厮杀城一团。而正前方，有十多骑正从黑衣军的包围中突了出去，往东南方向逃去。
“我去！你在此指挥。”破月转身跃下登城道，夺了匹马，厉喝一声，“开城门！”
她动作太快，刘夺魁惊呼“不可”的声音，远远消逝在风里。望着她一骑绝尘身影顷刻不见，刘夺魁只觉得头晕脑胀——瞎子都能看出步千洐与她的亲密无间，她要万一出点事，自己还不被步千洐活剐了？
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破月并非莽撞之辈，骑着快马绕过兵阵，并未受太大阻挠。偶尔有几个青仑士兵冲上来砍杀，被她以刀柄重击在地。
她追出了几十里，终于看到了那队青仑将领。
他们也察觉背后一骑风驰电掣般追来，转身一看是名女子，都很惊愕。破月哪里肯给他们空隙，双足在马背上轻轻一点，已如离弦的箭疾扑过去！
手起刀落，流水行云。
破月如一道闪电劈入马队，顷刻便用刀柄击伤数人，纵身直取被士兵们护在正中的那中年将领。
“放箭！”士兵们拉弓齐齐瞄准了她。破月微微一笑，长刀出鞘，脚步丝毫不缓，迎面而上。
“嗖嗖嗖——”忽听数声破空，竟是从侧面传来。破月定睛一看，前方数名青仑兵尽皆中箭落马。她转头看着来人，却是一队大胥服饰的士兵。再往远处一看，只见尘土飞扬，竟似有数千人。
援兵来了？破月心中惊喜。
“你是何人？”有士兵喝道。
“我是湖苏城守军，你们又是何人？”她扬声道。
她的声音随风飘得远远的，距离这队士兵数十丈后，有一辆由数名帝京亲兵护卫的车驾。车中有一人原本闭目歇息，忽的听到模模糊糊的声音，骤然坐起，素白的手骤然拨开车帘，举目眺望。
“我们奉安国将军之令，驰援湖苏城。”士兵亲眼见她追杀青仑将领，倒也不怀疑，“这位……姑娘，你从湖苏城来，城池是否已失？”
“当然没有。”破月答得骄傲，“我们大胜。”
“安国将军！”
“王叔！”
那辆精致华丽的车驾旁，有人低呼出声。而那人苍白着脸色，不顾旁人震惊神色，顷刻便夺了匹马，朝前方疾驰而去。
众人愣了片刻，反应过来，连忙跟上。等追上后，远远只见那人勒马停步，静静立在一个身形娇小的女子身后。似是怕惊扰了那女子，那人笔直的坐在马上，竟如雕塑般纹丝不动。
士兵们将青仑将领和士兵绑起来，推搡着往湖苏城走去。破月跑得满头大汗，也不急着走，站在原地歇息。
她感觉到身后有人勒马停步，但她以为是路过的士兵，未加留意，举着士兵给她的水囊，抬头便饮。
直到身后数骑马蹄纷乱，由远至近。
破月这才转身。
“……小婶婶？”
“……王妃？”
破月身子一僵。
即便隔了一年，这两个声音也是耳熟的。一个是二殿下慕容充，一个……似是王府慕容湛的随扈。曾经他们就这样“王妃王妃”的喊着她。
她定了定神，缓缓侧目。
只见身后数步，静静立着一骑。马上人一袭白衣，狭长凤眸眼眶微湿微红，定定的望着她，姿容清俊不似凡人，不正是慕容湛是谁？