在红拂看来，若三姑娘真嫁给了二皇子，日后二皇子登基，她家姑娘就是皇后了。
“红拂。”绿芜手里提着一个小掐丝盒子，站在珠帘后朝红拂招手。
“小厨房新做的桂花糖蒸栗粉糕，姑娘吩咐说，她没醒的话，就咱们分了吃，别给李嬷嬷瞧见了。”
“哎。”红拂喜滋滋应了，跟绿芜猫着腰出暖阁，躲到一旁抱厦内。
……
前头花厅内，皆是女眷，摆了十几席。
老太太歪在榻上，穿一件姜黄色缠枝褙子，里头是一件象牙色交领中衣，下头是一条赤金撒花缎面蔽膝姜黄底子马面裙，身旁跪着大丫鬟冬梅，正拿美人拳替她捶腿。
榻旁有一席，坐着大夫人、二夫人及三夫人，还有二姑娘苏霁琴及哥儿苏浦泽。
作为苏家两辈内，至今为止唯一的一个男丁，苏浦泽自是十分受老太太喜爱。
“泽哥儿，过来老祖宗这边。”
苏浦泽穿一件秋香色盘锦雪褂子，下头是一双鹿皮靴，小脸带肉，玉面滚圆。他挺着小身板给老太太行了一礼，然后才一板一眼的坐了上去。
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“怕是还在暖阁里头睡着呢。”大夫人笑着开口。
大夫人秦氏穿一件葱绿盘金彩绣面裙，梳高髻，黛眉明眸，瞧着是一副温婉和善模样。虽三十好几，但一点不显老态，想来年轻时，该是何等风姿艳艳，才能生得苏芩这样相貌的女儿。
“那个娇娇儿，每到冬日，就跟那冬眠的乌龟似得懒怠动弹，连带着四姐儿都学了她那娇模样。”老太太笑着调侃。
“还不是老祖宗和老太爷偏宠。”二夫人顾氏坐在大夫人秦氏身旁，穿一件桃红百子刻丝银鼠袄，衣着华贵，云鬓高耸，柳眉凤眼，妆面精致，说话时语气微酸。
二姑娘苏霁琴动了动玉箸，敛眉垂目，并不言语。
三夫人张氏则连玉箸都没动，她穿一件青缎灰鼠褂坐在最靠外，模样端雅贤惠，脸上竟连一点胭脂都未上。
“老太爷怎么还没回来？”气氛微凝，秦氏笑着岔开话题。
“怕是又在宫里吃酒了。”老太太摆手，不甚在意。
……
外头大堂，大老爷并二老爷正在与众门客赏灯吃酒。
笙歌聒耳，锦绣盈眸。
“二爷，我听说近日徐d那门生很是了不得啊。小小年纪不仅夺了夏达次辅的名头，看着如今架势，怕是那首辅之名都要被他收入囊中了。”
“胡言，雌黄小儿，哪里比得父亲。”二老爷苏攒吃的满面通红，斜睨那人一眼，“若不是徐d捣乱，那陆霁斐怎能升任次辅。想当年，这徐d就是父亲手下败将，如今教出个陆霁斐来，还不是被父亲压上一头。”
徐d与苏龚，斗了一辈子。教出来的门生也皆是势不两立。
徐家打头的陆霁斐，苏家打头的夏达，皆是江陵城内翘楚。而直至两年前，两人才头一次面对面，争锋相对。
那次对决，轰动朝野，激烈程度堪比当年徐d与苏龚争夺首辅之战。
结果是，陆霁斐夺得次辅之位，夏达屈居之下，但也升至礼部尚书兼武英殿大学士入参机务。
一旁大老爷苏博听闻苏攒之语，叹息一声。
陆霁斐，字少恭。年十八中进士，任吏部左侍郎兼东阁大学士，现迁任内阁次辅，为吏部尚书、建极殿大学士，年仅二十三。
年少时，乃苏府家臣，却不知何故离去，现下听说已经是徐d的门生了。苏龚每次回来，大骂之后，必要夸赞。说当年若这陆霁斐未走，现今这首辅的位置必是他的。言语间皆是遗憾。
苏博犹记，初见时，苏龚便断言：此子非池中物。遂收入门下。
苏龚自幼性迫急，不能容物，老来更是自诩才略，负气凌人，便是老对手徐d都未曾得过他一声赞，可见这陆霁斐真真是少年有成，前途不可限量。