身为监考官, 众长老对秘境中的地形再清楚不过。
这处明明应该是一处石林！虽然也有绿意，但石林者，石在前, 林在后, 巨石所占之地是明显要大于植被的。
可眼下, 放眼望去，满眼都是绿色，几乎瞧不见巨石的踪影。
四周残余的木灵气纯净而又澎湃, 之前那位木灵根长老神色微微一变。
“已经接近灵炁的程度了。”
灵炁, 而非灵气。
二者同音, 可意义却截然不同。
灵炁, 那是筑基期方才开始修的东西, 练气期虽然也能接触到一些, 但大多十分浅显单薄。
可眼下这与成千上万林木息息相关的木灵气，显然和单薄二字没什么关系。
一个长老迟疑道：“我记得，这次进来的陪同人里，有两个练气十层的？”若说秘境诸弟子里, 哪个最有可能修炼成这般规模的半灵炁, 无疑是那二人。
另一个长老摇头：“你糊涂了，那两人主修的可没一个是木灵根。”
练气十层又称练气大圆满，这等修为的修士，自进来起就被长老们关注着，自然也知道他们各自是什么灵根。
“那……”那长老话还没说全，正用神识探查石林中情形的一个长老突然抬高音量, “底下有个弟子还活着。”
“咦？”他惊讶了一声，“是个还没修炼的小娃娃？”
众人顺着他目光看去，见满石林的草木丛生之间, 一架森森白骨旁，昏着一个十岁出头的小男孩。
那白骨像是刚去世不久的，小男孩一身衣裳也颇为狼狈，手上脸上全是倒刺刮出来的血痕，可呼吸均匀，面色红润，显然并无大碍。
再进一步，就无法看出了。
长老们一时陷入两难境地。秘境中出现特殊情况，自然要探查清楚。
可身为主考官，考核还没结束，他们其实是不方便进去查看的，撕开天幕略为窥探一二还好说，真要进去了，就没那么好解决了。
正说着，守在外围维持阵法的一位长老忽而开口：“有人来了，在两百里外，正疾速往这边奔来！”
这位长老修炼了一门听觉神功，可于千百里外窥得细微动静，众人并不怀疑他说的话。
见他微微变色，一时不由得慎重了些：“修为如何？可是奔着我们来的？”
自陆续有人抵达鎏金崖，他们已经按照惯例，派出两位长老前往小流丹阁等候。可即便如此，在场的仍有十位筑基期，其中八位都抵达了筑基期圆满境界，剩下两位也是筑基后期。便是一般的金丹期，也不在怕的。
更别说，他们还是通宝商会的长老，正在进行内部弟子选拔考核，这种时候谁来打扰，简直就是在脑门上顶着几个大字：我想跟通宝商会作对。
那长老右耳变大变尖，抖动个不停，似乎在听些什么，过了会儿，谨慎回答道：“应该是金丹期，具体修为不清楚，但，来者不善。”
几位性情火爆的长老神色当即一沉。
“管他来做什么，我们可不是吃素的。”
木灵根长老要冷静些：“稍安勿躁，这种时候，正常人都不会来招惹我们，除非他想与通宝商会不死不休，能修炼到金丹真人的，没几个蠢人，没准是误会也说不定，等近了，咱们用神识沟通一下这位前辈。”
他的想法得到了大部分长老的支持，虽说他们并不怕打架，但商会的宗旨就是以和为贵，万事万物都可为合作伙伴，宁舍小利不结大仇。这是刻在每个长老脑子里的东西，也是商会得以发展到今天这个规模，一以奉行的根本，轻易不会违背。
然而等人到了，长老们才发现，他们之前的想法还是太天真了。
这人不仅是来找茬的，还是个商会内部的长老！
他们当中有几个曾经见过这位金丹真人，一逢面就认了出来，恭敬行礼道：“见过九婴真人。”
“这位是律令堂的九婴真人。”
这下好了，其他人拜也不是，不拜也不是，担心得罪人，只好跟着行礼。
这一拜，说话声音气儿顿时矮了一大截。
九婴真人是怒冲云霄，暴跳如雷，一路直奔而来的，真到这里，他反而冷静了下来。
“你们当中谁是总管这次考核的？”
风长老站了出来，拱手道：“禾风见过真人。”
九婴真人打量他一眼，见他修为深厚，底子扎实，俨然已经有了冲击金丹期的架势，态度略好了些：“本座且问你，考核进行到了何种程度？”
风长老不知他要做什么，斟酌片刻，回道：“约莫过了一半了。”
考核弟子一共两千五百人，其中凡人九百，有修为的弟子占一千六——没办法，修士哪怕修为再低，在神识的加成下，记忆力也比寻常凡人要好些，自然更容易得到上级青睐和推荐。
这一千六百名弟子，考核期限基本都在五天之内，眼下已然过完三天，加上淘汰出局的，提前通过的，结束考核的弟子已经过了一千四之数，他这个回答，已经算是很保守的估计了。
九婴真人又问：“通过的有多少？”
风长老答：“约六百人。”
商会选拔弟子并不像宗门那样，贵精不贵多，弟子数量对他们来说也是一个很重要的指标，所以淘汰率并不高，考核难度只在中等。
“那够了。”九婴真人眉眼松下来。
“那就麻烦这位，”他顿了下，方才念出名字，“禾风长老，给本座打开阵法，本座有要事要进秘境一趟。”
要是考核才刚刚开始，他还真不好巧立名目进去，毕竟这是整个通宝商会的大事，哪怕他修为已至金丹，也不好罔顾商会法纪，强行乱来。
但既然已经过半，那就好办了。
参加考核的弟子那么多，好苗子数量是有限的，这么长的时间，够优秀弟子脱颖而出了。这个点还没完成的，要么是太蠢，要么是资质太差，出身太低，一群歪瓜裂枣，打断了也没什么。
风长老没说话。
其他长老面色也不太好看。
他们刚才还在为要不要进去看看为难——这是规矩，哪怕他们再没脸没皮，搞些无伤大雅的恶作剧，心里也有个分寸，知道这些弟子是商会的未来，是新生代的新鲜血液。
考核还在进行，他们这些人一旦进去，生态平衡被破坏，对弟子们造成的打击将会是毁灭性的。
连他们自己都不能进，又怎么可能容忍一个外人进去？
众长老面上虽然没说什么，但心里俨然已经不快起来，觉得这位真人前辈做事格外没分寸。
他一个律令堂的，哪来的资格管他们？
律令堂三个字听着威风，实则商会内部纪律不归他们管，那是惩戒堂的活儿，律令堂负责的是商会各分部的风纪问题。
换而言之，律令堂是管外头那些铺子的。手再长，也伸不到他们这些内部长老身上来。
想是如此想，话自然不能这么说。
众长老低头，一个个装聋作哑，当没听见。
九婴真人面沉如水，好不容易压下去的怒火又升了上来：“怎么？本座说话你们不听？”
风长老慢吞吞道：“真人之言，自当奉为圭臬，只是弟子考核不同于其他，此乃商会之大计也，会长上回特意强调了这一点，我们也实在是没办法。”
其他长老纷纷附和。
“对啊对啊。”
“实属不得已而为之。”
推锅这种事，他们做起来再熟练不过了。
至于会长究竟有没有说过这话，那不重要，反正这位九婴真人也没亲到能跟会长去查证。
和这位性情和商人没半点相干、大概率是由外聘回来的客卿转化来的高层的九婴真人相比，这些筑基期长老手段显然圆滑得多，一个个二推四五六，和稀泥般就把责任推了出去。
——不管怎么说，反正就是不行。
九婴真人眉宇间的阴翳越来越深，比起之前在洞府中修炼，骤然得知自己给亲孙留下的替死蛇傀已然炸开的又惊又怒，此刻的怒火，俨然已经要化成实质。
区区几个筑基期，也有胆拦他？
不知死活！
“去！”
他喝了一声。
轰隆隆——
众长老脚下的地面，接连炸响，声若惊雷，沙石飞扬，尘土四溅。