夏侯云：“乔飞，本宫想知道，这种金元宝，你还有多少锭？”
乔飞面露惭色。
七岁那年，带着五岁的妹妹在花园里玩耍，妹妹要荡秋千，荡得高高的，从高处摔下来，当场摔断了脖子。虽然没有人当面说，背后的议论从来不少，祖母和母亲的疏远，更像坐实了他害死妹妹。小男孩的快乐在那一天中断，直到，一个清脆的女童声音，我相信你，你也不想的。
在桑柔的笑容里，他冰冷的心慢慢暖起来，桑柔陪他玩，劝他练武读书，跟他说，要比别人强，别人就不敢再嚼舌头。他常常以为，那个把他看得高大，粘在他身后的妹妹，又活过来了。后来，他和桑柔订下婚约，他总觉得自己憨蠢，怕照顾不好她。
夏侯风跪了两天两夜，求娶桑柔。他想，三殿下对桑柔一定喜欢极了。
因为不得祖母和母亲的喜爱，他的用度离富足很远。那天，乔老太君寿宴，夏侯风被寰王禁足，桑柔和桑家一起赴宴，乔老太君甚喜桑柔这个外孙女，留宿一晚。
乔家是武官，后院建有小校场，乔飞晨练，比别人早起一个时辰。校场边的桦树林里，桑柔问他作何打算，乔飞答等鸾城大会，桑柔说投太子殿下去吧，与三殿下远些。乔飞习惯性地把桑柔的话放在心上，从不问原因，他相信桑柔希望他好。不能空手见夏侯云，龙城盛传随云居的陈酒，乔飞动了心思。
月黑风高夜，乔飞溜进库房，刚从金箱里偷拿两个金元宝，库房外有脚步声，乔飞吓得翻上屋梁，乔家总管指挥几个壮汉抬金箱。
第二天，心虚的乔飞匆匆离开乔家，来到随云居买下两坛酒，躲到城外的客栈，听到太子车驾向烟霞山庄而去，赶紧跟上。
夏侯云和穆雪面面相觑，乔家六郎君，嫡出幼子，穷到偷两个金元宝买酒，这话，有人信吗？
“金箱抬到哪里去了，乔都尉知道吗？”
乔飞摇头。
“抬金箱当中，有没有说话？”
乔飞想了想：“倒有个人嘀咕，金条没有金元宝喜庆。”
熔金元宝变成金条，金条十两一条，金元宝五十两一锭，小金砖百两一块，大金砖千两一块，各有各用。
夏侯云嘱咐乔飞不要再提那两锭金元宝。乔飞从夏侯云平淡的声音里，听出隐隐的杀意，心下惶惑，不知是不是自己的偷窃行为，令太子不耻，唯唯告退。
夏侯云牵着穆雪的手，往寝帐走。大双小双、紫蔷元元，远远跟着。
“你信乔飞吗？”
“虎鲨暗里的观察，乔飞人还不错，可信不可信，得事实来证。乔太尉兄弟四人，乔飞上有五个成年兄长，乔家总管真正听命于谁，交给宋丞相去查便可。御卫这次听从宋丞相调遣，追踪金衣骑士，接连捣毁两处营地，三次厮杀，金袍人损兵折将，就算没有大伤元气，短时间内再想兴风作浪，不大可能。”
夏侯云点头：“等我书信传出，宋丞相从乔家入手，便是一招釜底抽薪的暗棋，不定就揪出金袍人在龙城的落脚点。宋丞相辅佐寰王逼宫，稳居人臣之极，不可能是一头绵羊。都说断人财路，如杀人父母，断一个家族的希望，可谓不共戴天之仇，金袍人惹怒了一头恶狼，宋丞相不把金袍人大卸大块，不会罢手的。那金袍人，怕正躲在某个不见光的地方，跺脚后悔害死宋浩然。”
“宋家虽然在对付金袍人方面，与北宫合作，宋丞相内心怎么想，我们并不了解，毕竟，宋浩然为你而死。所以，其他事，不宜向宋丞相透露。”穆雪略顿，“阿黄带了信，送去的金牡丹发簪，金质与金元宝相同。这个消息，一点都不好。”
“桑刚送你的那支簪子？就是说，金袍人使用的金，乔家有，桑家也有。”夏侯云面色一凝，语速缓慢。
“桑柔两次为你出手，不惜断臂与夏侯风和离，让你感觉桑家在靠近北宫。若你信了桑家，桑家却在紧要时候狠捅一刀，不定你就功败垂成了。一个能对自己那么狠，为达目的不择手段的女人，真的不简单。”穆雪眉头微蹙，“你瞧，凤凰谷里，有一个桑强，还有一个乔飞，乔飞虽不坏，却对桑柔言听计从。桑家，小心防范为上。”