酒过三巡，几个皇子互视一眼，各自上前献礼，五皇子已经先送过了那对珍奇的金丝笔猴，极得贵妃喜爱，参加寿宴也带着，他是贵妃亲生子，自然没人和他争风，二皇子献的是一对碧玉桃，凋工极为精致，虽难得倒也不稀奇，七皇子送的是一套古籍珍本，符合他诗文王爷的风评，也算投贵妃所好，韶宁公主送了名琴绿绮，十皇子送了淮绣屏风，贵妃都一一赞好，面露喜欢之色。
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唯有宁弈的寿礼送上来时，常贵妃的笑容，极短的凝固了那一霎。
那是一尊黄杨根凋，凋工不同于寻常皇家物事力求精美，刀法疏旷别有风致，凋的是天盛南海名山舞阳山，寥寥几笔，苍山、云海、松涛、朗日，风物宏大意境疏阔，尽在其中。
天盛帝对这件礼物倒是喜欢，拿在手中摩挲良久，玩笑似的和贵妃道：“你那里那么多好东西，这件便让了我如何？”
贵妃望着那根凋，妆容精致的脸上露出一丝不自然，随即便笑道：“陛下尽拿臣妾打趣，臣妾什么好东西，不都是您的？”
宁弈在阶下笑道：“父皇什么好的都要抢，瞧娘娘那舍不得的模样，您也忍心。”
天盛帝大笑：“猴儿崽子，油嘴滑舌！”说着也就丢开手，常贵妃便笑着，令人将那根凋收起，意味深长的望了宁弈一眼。
宁弈笑容如常。
凤知微目光从那根凋上收回来，寻思着明日有空去查查南海常家。
皇子献礼已毕，按照往年贵妃寿宴流程，会给机会让各家小姐一展长才，这也是宫中不成文的惯例——以往皇子们的王妃，大多是在类似场合点选而出的。
宁弈和宁霁都未娶正妃，所以今日也算是个大型相亲宴。
凤知微恍然大悟，难怪今日姑娘们这么齐全，打扮这么风骚。
忽然就想起妓院小厮的经历，觉得纱屏后一桌桌女子，看起来和兰香院姑娘们打扮好了在一间间小房等待接客十分相似，而上头那两位，就像多金大方的恩客。
地位是不同的，情境是相似的，姑娘们看金龟婿的目光，都是发蓝的。
凤知微想得开心，忍不住一笑。
她笑得隐晦，上头宁弈目光却立即扫过来，澹澹瞥一眼，眉头微皱。
这女人怎么回事？知道这是变相选妃宴，还这么开心？
他突然觉得有点心情不好。
“总要有些彩头才好。”上头贵妃和皇帝商量，天盛帝便笑着，命人取了些赏人用的小金元宝金线荷包来，道，“让孩子们好好玩，逗你乐子。”