谢醉桥点头道：“阮叔父说得也有道理。以侄儿来看，如今既晓得有这般可能，总是要做些防范才好。若真被他道中，这便是关系千万百姓生计大事。”
阮洪天见谢如春仍踌躇不决，晓得他心病，慨然道：“大人放心。我家便有田地农户那一带。护塘之责，我义不容辞。大人也不必惊动上官，我自会与大人一道出力。”
谢如春晓得阮家财厚。他既开口愿意护塘，自己也就不用向上官开口要护塘之银，到时即便安然无恙，也不会招致上官不满。心中一块石头落地，点头道：“如此甚好！这乃是造福百姓之事，我身为父母官，自当义不容辞！”当下便召了师爷来，不提胡半仙，只说是临近风雨大潮之月，怕江边塘坝抵挡不住潮涌，要商议护塘之事。师爷欣然从命，几人一道议了个大概，这才先散了去。
再两日，谢翼麟又追着谢醉桥问他到底有没向谢静竹提前次问过事，道八月二十便是明瑜生辰，再不问过来，只怕就来不及备贺礼了。
胡半仙那事太过重大，谢醉桥这几日都还查他下落，一时便把这茬给忘了。此刻听这堂弟又追问，眼前忽然又现出那女孩一双明眸，愣怔了片刻，道：“今日就帮你问。”
谢静竹因了京中家中失了母亲，父亲又忙于公务，这将近三年时间便都一直住此处叔婶家中，早过惯了此处江南生活，有谢铭柔这样堂姐相伴，又结交了似明瑜这般好友，想到再没多久就要随兄长一道回京，这些日里心中难免有些惆怅。这日晚间回了自己房，正坐灯下看书，忽见兄长过来，有些意外，急忙迎了进来。听他问了几句自己起居，一一应了。忽然听自己兄长道：“听说下月二十便是阮家大姑娘生辰。妹妹你可晓得她平日喜好？若送贺礼，该送什么好？”
谢静竹惊讶，抬眼望去，还未开口，谢醉桥忙摆手道：“妹妹莫要误会。不是我想知道。是有人托我向妹妹打听。”
谢静竹略一想，已是知道那人是谁了。噗嗤一声笑了起来道：“哥哥不说我也知道。必定是麟堂哥叫你打听吧？他去年有次我院中无意撞到了阮姐姐，那个脸红得，就跟煮熟虾子一般。往后就不住拐弯抹角朝我和堂姐打听阮姐姐事。被堂姐羞臊了好几回，他这才消停了下来。如今想是怕又被堂姐笑话，这才撺掇了哥哥你过来问我吧？”
谢醉桥一怔。前几日从孟城回来路上，他虽然就已经发现自己堂弟对阮家大姑娘怀了好感，只当时还以为他不过是少年一时起意而已。没想到现才知道，原来这个自己偶尔会想到女孩，不但有人比自己早一步看眼里记心中，还这般热切不加遮掩，且这人不是别人，还是自己眼中那长不大堂弟……
他一时有种心口被堵住感觉。
谢静竹未觉到他沉默，只是笑道：“阮姐姐家中什么没见过，别人眼中再好金玉器物绫罗绸缎她也不会稀罕。且下月她十四岁生辰，送那些俗物也没意思。”
“那她喜欢什么？”
谢醉桥立刻问道。话出口才觉自己有些过于急迫。
谢静竹倒未觉他异常，只是想了下，道：“我和堂姐是要送她自己亲手绣荷包香囊帕子。若说她特别喜欢什么，我也说不好。”
“妹妹你再想想，翼麟不是托了我吗，总不好就这么一句话打发了他。”
谢醉桥摸了下下巴，又问了一句。
“反正只要是用心送礼，无须贵重，她都会喜欢。”
谢静竹朝他笑了一下。
谢醉桥一时说不出话来了。这问了半天，到后什么都没问出来，其实有点郁闷。
“怎么样？可问出来了？”
谢翼麟正等外面，见堂哥出来了，急忙凑过去问道。
谢醉桥把自家妹子后一句话学了一遍，见堂弟表情从起先欣喜期待变成了一脸懊丧，自己心中方才那一丝郁闷忽然就烟消云散了。
“翼麟，你还小，当以学业为重。小心被叔父婶娘晓得了。且你日后出息了，不用这般费心想着讨女孩欢心，女孩自己就会把你放心上了。”
谢醉桥咳嗽一声，拍了下他肩，语重心长道。
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江州地处虹河与大江海界下游平原上，若逢天文大风潮，低矮地势容易遭受水淹。只几十年前，一个名为都越时任知府请命率了民夫高筑江边塘坝之后，这数十年都未再有水淹之祸，换来了风调雨顺。当地人也就把这塘坝亲切地称为都越坝，用以纪念那位知府。
明瑜却知道，到了下月中秋前夕，东海会起这数十年都未有过极大飓风，那时加上潮涨，江面大起洪峰，护了江州人几十年都越坝抵挡不住这几十年才遇一次大水，虹河拐角雁来湾一段决口。明瑜记得当时知府谢如春虽也发动百姓护塘，但防备不足，料不到雁来湾会被冲毁决口，导致大水倒灌入城，淹没了江州境下万顷良田，冲毁房屋无数。地势再低些洼地，百姓避祸不及，伤亡不计其数。连知府衙门口两尊石狮都被洪水没顶。荣荫堂也水淹三尺。大水过后，获知消息正德大为震怒，下旨命知府谢如春赈救灾民，荣荫堂也参与了救济之事。直到半年过去，到了第二年春，百姓们才渐渐恢复了从前生活。
这一场大水不仅苦了江州百姓，让谢如春仕途也遭了贬损，此后便一蹶不振。他今年知府任满，本是很有希望被调入京。却因了这一场天灾，正德皇帝后来又下一道圣旨训斥，道他疏于职守。若非看他任左军勘查使份上，怕是要遭贬斥。到了第二年，就被平调到了梁州。明瑜与谢铭柔一年中也不过通上一回书信。再两年后，她嫁入侯府，消息零落，自此便再也没了年少旧友音讯。
这一场灾祸给明瑜印象太过深刻，所以她自然记得清清楚楚。就下月八月十三，全城百姓都准备庆贺中秋之时，前所未见疾风骤雨持续了一天一夜。当夜雁来湾决口。第二日明瑜起身，映入眼帘便是满目汪泽，浑浊黄泥水吞没了漪绿楼下庭院，家人要靠舟舢才能进出。
不过只剩一个月时间了。
明瑜不敢确定这一世，那场会祸及许许多多江州百姓，包括知府谢如春大水是否会照了前世轨迹如期而至。但她既然知道有这可能，实无法置之不理。大水虽然没给自己家造成多大损失，不过是淹了下面田地庄园，损失了财物。但却夺走了许多人亲人。阮家救济堂里，从那一场大水后，就骤然增了许多无家可归孩童，一时人满为患。明瑜到现还记得那些脏污小脸上一双双眼睛中惊恐和悲伤。
她不能就这样跑去对自己父亲或者谢如春说，下月十三可能会起一场数十年不遇大风大雨，雁来湾决口，江州会成汪泽一片。但是因为很早之前就想这件事，所以她也有对策。
江州城里有个人人都知道胡半仙。
一年之前，胡半仙还只是个破庙里寄身算命先生，靠一张三寸不烂之舌，每日街头巷尾打卦卜算，勉强混口饭吃而已。他名声大噪很富戏剧性。当时江州城里有名城东富商李营夜半与自己爱妾一道被人杀死房中。谢如春抓不到凶手，李夫人府衙门口哭天抢地，一时成了全城人茶余饭后热议话题，因了李家与江南总督府沾了点远亲，连总督也被惊动，下令谢如春限期破案。正焦头烂额之时，这胡半仙找了阮洪天，道自己昨夜占卜打卦，算出此案乃是李夫人为谋家财，与本是她亲眷管家一道合谋杀了宠爱庶子丈夫。本是要直接去寻知府告知，奈何府衙门高，被拦住进不去。晓得阮洪天与知府素有往来，这才寻了上来要替天行道。阮洪天本是不信。只见他说得有鼻子有眼，连凶器埋藏李家花园那株老桂树下都说了出来。这才半信半疑地过去跟谢如春提了下。谢如春本就无计，见有线索可查，也不管虚实了，带了人过去一挖，竟真挖出了一把屠夫刀，刀刃上血迹还隐约可辨。立时便抓了李夫人和管家，审问之下，二人俱是招了出来。此案一结，于是这胡半仙铁口直断名声一下传遍了全城。每日来寻他算命问卦人络绎不绝。他也早从破庙里搬了出来，住到城中热闹之地，坐家中继续施展他那如簧巧舌。
阮洪天护送妻女从孟县回了荣荫堂，没过两日，城中自家一间铺子中时，听伙计来报，说门外有胡半仙求见。阮洪天一愣，想起从前那桩事情，便叫带了进来。
胡半仙一见阮洪天，便压低了声道：“阮老爷，前次多蒙老爷信任，把小人话举到谢大人面前，小人不胜感激。昨夜小人又占卜得出一卦，因事关重大，小不敢自己上报给谢大人，想来想去，只好又来求阮老爷了。”