地中海，海水蓝得出奇的海，希伯莱人的“大海”，希腊人的“海”，罗马人的“我们的海”，环种着桔子树、芦荟、仙人掌、海松，弥漫着香桃木的芳香，环绕着峻峭的山峰，充满着清新的空气。但是这里不断地受到战火的蹂躏，这里是海王和阎王蒲罗敦至今还为了争夺世界霸权而战的真正战场。米什莱说，就是那里，海岸上，海面上，是地球上人类相互戮杀最激烈的地方之一。
尽管地中海很美，但对于这面积200万平方公里的海，我只留下了匆匆的一瞥。甚至尼摩船长本人也没向我透露一点关于地中海的情况，因为这个谜一般的人在我们快速横穿过这个海域的过程中，一次也没露面。我估计“鹦鹉螺号”船共用了2天在地中海里走完了600里。2月16日从希腊海域出发，18日日出时，我们就穿过了直布罗陀海峡。
依我看，尼摩船长很明显地不喜欢这个夹在他想躲避的两块大陆间的地中海。它的水波和海风要不是会给他带来太多的悔恨，就是会给他带来了太多的回忆。在这里，他没有他在海洋中应有的自由姿态和无拘束的行动，相反他的“鹦鹉螺号”船对在非洲和欧洲之间的这片海水中行走感到极不自在。
因此，我们的船速高达每小时25海里，即每小时12古里。不用说，尼德·兰不得不放弃逃跑的计划，他非常苦恼。因为在速度为每秒12至13米的情况下，他根本无法利用那只小艇。在这种情况下离开“鹦鹉螺号”船只，就相当于从一列快速行驶的列车上往下跳，此举是极不明智的。再说，我们的船到晚上才浮出水面换气，而且它只按罗盘上指示的方向和测程器测定的方位行驶。
因此，当我从地中海里往外看时，就像一位快速列车上的乘客看着眼前一掠而过的景象一样，只是看到远处的天际，近处的风景却像闪电般一闪而过。尽管这样，我和康塞尔还是观察到地中海的几种鱼类，因为这几种鱼靠着它们有力的鳍能游得很快，在几分钟内保持与“鹦鹉螺号”一样的速度。于是，我们就猫在客厅的玻璃窗前观察，我们当时的记录对于我现在修正地中海鱼类学则大有裨益。
对于那些生活在这里的各种各样的鱼类，我是看到了一些，也瞥见了一些，且不说那些由于“鹦鹉螺号”船只的速度太快，我的眼睛赶不上鱼的了。我现在按不完全的分类法对它们进行分类，以便更好地区分出我走马观花般看到的鱼类。
被灯光照得通明的海水中，扭动着一些身长1米，几乎能在各种气候带生活的长鳃鳗；还有属鳐鱼类，宽5英尺，腹白，灰脊背带斑点的尖嘴鱼，像一条宽披肩在水流中舒展着；一逝而过的鳐鱼，我还来不及辨别出它们是否称得上希腊人说的鹰，或是现在打渔人叫的老鼠、蟾蜍和蝙蝠；长12英尺，潜水员特别害怕的匿鲨，正在水中赛跑呢；长8英尺，嗅觉特别灵敏的海狸，看上去就像一个浅蓝色的大影子；属鲷鱼属的扁鱼，其中有些长达13分米，穿着纹上条纹的银白色和天蓝色衣衬，鳍上的深色尤为突出；这种鱼是用来祭祀维纳斯的，它的眼睛长在金色的眉睫下，属于珍贵的鱼种，适应咸水和淡水，生活在河流、湖泊和海洋中，适应各个气候带和各种温度；这种可以追溯到地质时期的鱼种，还保持着它们当初的花容月貌。还有一些身长9至10米，行动快捷的漂亮鲟鱼，用有力的尾巴甩着嵌板的玻璃，露出了带有栗色小斑点的浅蓝色脊背；这种看似角鲨、但力气却不能与之相比的鱼，在各个海里都可以看到；春季，它们喜欢游到大河里，它们逆伏尔加河、多瑙河、波河、莱茵河、卢瓦河、奥得河的水流而上，靠吃鲱鱼、鲭鱼、鲑鱼为生；尽管它们属于软骨动物纲，但肉很鲜嫩，可以鲜吃、干吃或用醋和盐腌吃；以前，人们荣耀地把它们放到了卢古留斯的餐桌上。当“鹦鹉螺号”船贴近水面时，在地中海中各式各样的鱼类中，我最能有效地观察到的，是骨质鱼纲的第六十三属。那是脊背蓝黑，腹部有银田，背上发出道道金色微光的鲭鲔鱼。它们素来喜欢跟着船走，在执带的骄阳底下寻得一处凉爽的阴影。它们也不例外地跟着“鹦鹉螺号”，就像以前跟着拉·贝鲁斯的船只行走一样。好几个小时内，它们一直和我们的船做速度上的斗争。我当然不放过欣赏这歧天生有赛跑天赋的动物的机会。它们头小，身子光滑呈梭形，有些长超过3米，它们的胸鳍天生特别有力，尾巴叉开。它们游动时像一些速度可以与之媲美的鸟类一样，排成三角形，故而古人说它们熟悉几何与战略。可是，它们仍然逃脱不了普罗旺斯人的捕杀，普罗旺斯人对待它们就像普罗蓬第德人和意大利人对待它们一样，成千上万只这种珍贵的鱼盲然地、冒失地钻入了马赛人设置的鱼网中丧生。
我还要列举那些我和康塞尔只是一眼瞟到的地中海鱼类，仅作为备忘：浅白色的拳状电鳗，像抓不住的蒸汽一样一闪而过；蛇一般的康吉鳗海鳝，长3至4米，身上饰有青、蓝、黄三色；长3英尺，肝脏味道鲜美的海鳕鱼；像细长的海藻一样漂浮着的带条鱼；诗人称之为琴鱼，水手称之为笛鱼的鲂鳞，它的嘴边上有两片三角形的齿状薄片，像老奥梅尔的乐器一样；游得和飞鸟的速度一样快而得名的燕子笛鱼；头红，背鳍上嵌着线条的金著鲷；身上有黑色、灰色、栗色、黄色、绿色的斑点，发出铃铛般清脆的声音的芦荟鱼；有海中锦鸡之称，身体菱形，鳍黄，身上有栗色斑，左上侧通常有栗色和黄色条纹的漂亮大菱鲆；最后是一群群漂亮的海绯鲷，它们是真正的海中极乐鸟，罗马人花10000小银币就能买到一条海绯鲷，然后把它放在餐桌上弄死，残酷地看着它们由活时的朱红颜色变为死时的苍白色。