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海底两万里

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第十七章 海底森林(2 / 3)
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在距离我们几步之遥的地方,有一只一米高的巨形海蜘蛛,它在斜眼注视着我,正想要向我扑将过来。尽管我穿的潜水服相当厚,可以保护着我而不至于被其咬伤,但我还是止不住地打了一阵寒噤。康塞尔和那位“鹦鹉螺号”船只上的水手这时也都醒过来了。尼摩船长向着他的这位同伴指了指那只可怕的甲壳动物,他的同伴即时给了它一枪托,我见到这怪物非常难看的脚爪猛烈般抽搐着,而且拼命地挣扎着。

这次遭遇使我想到,一定还有别的更加可怕的动物,它们会时常光顾这黑沉沉的海底,而到了那个时候,我的潜水服恐怕就无力保护着我,以免遭它们的袭击了。在此之前,我并没有考虑到这类情形,因此我决心时刻保持着自己的警觉。此外我还猜想,这一次休息是意味我们这一次徒步旅行的结束;可是我错了,尼摩船长并没有返回到“鹦鹉螺号”船只上去,而是继续进行他那大胆的海底远足旅行行程。

地面一直在呈下陷态势,坡度变得愈发明显,将我们引到了更深的海洋深层。这时,大概快到3点钟了,我们来到了一个狭小的海谷,这海谷嵌在两列陡峭的峭壁之间,位于150米深处的海底。幸好我们的器械十分完善,我们才得以超越90米的范围,这兴许是迄今为止大自然强迫人类进行海底徒步旅行时所需要达至的限度。

虽然没有任何的仪器可供我丈量,但是我认定,我们是处在水面下的150米深度处。而且,我知道,即便在最清澈的海里,太阳光线也不可能再往下照射了。果然正是这样,在这个深度处,黑暗笼罩着四周。10步之外什么也看不清。于是,我便摸索着行走。就在这时,我看到忽地闪出一道相当明亮的白光。原来是尼摩船长方才打开了他的探照灯。他的同伴照着他的样子做了。康塞尔和我,我们也模仿着他们的举动。我转动螺丝,让线圈与玻璃弯管接通起来。这样,大海便置于我们四盏探照灯的照射之下,我们周围25米内呈现出一片光明。

尼摩船长继续朝森林中幽深的地带深入,灌木随之愈见稀少。我发觉到,在这里,植物要比动物寿命短些。那些深海植物已经放弃这片变得荒凉的土地,而为数甚多的动物:神奇大动物、植虫动物、节肢动物、软体动物以及鱼类,却仍然比比皆是。

我在一面行走的同时,一面在思索着:我们那兰可夫灯的灯光想必定会吸引这里沉沉的海底下之某些居民们。然而,它们即便涌来,却只是停留在狩猎者力不能及的范围以内。曾有过好几次,我看见尼摩船长停下脚步,并在举枪瞄准;可观察了一阵之后,他又把枪收起而继续前行。

终于,大约在4点钟左右时分,这次令人惊奇的海底徒步旅行行程结束了。在我们的前面,矗立着一座壮观的由一大堆岩石组成的高墙。那是巨人般的岩石层,花岗岩的峭壁,上面形成一些阴暗的岩洞,但是没有可供攀登的坡道。这里就是克利斯波岛的边缘。这是陆地。

尼摩船长突然停了下来。他向着我们做了一个停止的手势。而我,尽管此刻我很想穿过这道墙,但也只好止住自己的脚步。尼摩船长的领地到这里终止了。他不愿意越过这处界限。再往前走,那便是他不肯涉足的地球的陆地部分了。

我们开始往回走了。尼摩船长仍旧走在他的这支小队的前面,而且,他始终是毫不犹豫地朝前走。我似乎发现,我们并不是顺着原路返回“鹦鹉螺号”船上去的。这条新路很陡峭,因而,走起来非常艰难,可是,却能让我们很快地接近海面。返回到海水上层不可过于突然,因为,这样才不至于使压力的减缓来得太快,不然的话,就有可能在我们的机体内引起严重的机能紊乱,从而导致与潜水者性命攸关的身体内伤。很快地,亮光又出现了,而且变强了,同时,太阳已经处在天际的低处,阳光的折射重新给那些各色物体套上了七彩光环。

在水下10米深处,我们行走在一大群各种各样的小鱼中间。它们比空中的飞鸟数量还要多,而且更加灵活。不过,还没有任何一种值得我们开枪的水产猎物出现在我们的视野之内。

就在这个时候,我瞥见船长迅速将枪抵住肩膀,准备射击。他瞄准着灌木丛中一个正在走动着的东西。枪响了,我听到了一声轻微的子弹嘘嘘声,而一只动物便在离我们几步之遥的地方应声倒下了。

这是一只漂亮的海獭,一只水兽,兴许是海洋中唯一的四足兽了。这只海獭长1米半,想必可以卖到大价钱。它的皮,上面是栗褐色,底下是银白色,可用之制成一种美观的皮料,就像俄罗斯和中国市场上那些珍贵的皮料一样。柔软精细、色泽光滑漂亮的皮毛决定了它的价值至少也得2000法郎。我非常欣赏这稀奇的哺乳类动物,溜圆的脑袋,长有一副短耳朵,眼睛圆圆的,髭须纯白,像猫一样,脚呈掌形,带有趾甲,尾巴蓬松一团。由于渔人的追猎围捕,这种珍贵的食肉类动物,已经变得十分稀少。它们主要躲藏在太平洋的北极圈里,即便是这个地方,它们一族也快要灭绝了。

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